Книга Десерт из тайн для Скорпиона, страница 123 – Соль Решетникоф

Рафаэле сидел в кабинете кондитерской и смотрел на календарь. Период “Мертвых” подходил к концу. И завтра их ждал тот самый ответственный день. Победа или поражение.

Воспоминания о том, что произошло, постепенно растворялись в делах и подготовке к конкурсу. «Надо уговорить Даниэлу вернуться. Пора». Прежде чем набрать ее номер, он еще раз подумал. «Сладкий вызов» проводил известный кулинарный журнал. Рафаэле не первый год участвовал в конкурсе, и его кондитеры – да, занимали призовые места. Их даже отмечали за особые заслуги, но еще ни разу кондитерская Карризи не побеждала.

Что его влекло во всем этом? Поначалу – личные амбиции, желание непременно выиграть, повысить репутацию и популярность своего заведения. Покупатели должны знать, что в нем работают победители – креативные люди высокого уровня. Победа однозначно привлекла бы больше клиентов, сделала бы кондитерскую лакомым кусочком как для партнеров, так и для инвесторов, в случае, если он решит ее продать. Но было еще кое-что, ради чего, в этот раз, он жаждал победы. Даниэла. Он желал, чтобы победила именно ОНА.

Гудок сменился голосом, в котором все еще звучала печаль. Рафаэле сглотнул появившейся ком. Как же ему хотелось обнять ее и успокоить.

— Как ты?

— Могло быть и лучше.

— Знаю. Но все же, Даниэла, пора. Ты мне нужна. Здесь. Уверен, ты приготовишь что-то потрясающее.

— Спасибо за комплимент. Ты тоже… классный.

Даниэла замолчала. И в этом молчании он чувствовал, как ее душа разбивается на тысячи осколков, как тогда, когда ему сообщили, что его настоящим отцом был мафиози и что он скорее всего убил его мать.

Послышался вздох.

— Стараюсь прийти в себя после того что произошло в библиотеке. Знаешь, я много раз видела лицо смерти. Один раз мне удалось сорвать ее капюшон. Тогда, в огне. После этого казалось, я уже не восприимчива к ледяному дыханию. Но нет. Каждый раз это разрывает душу. Вряд ли к этому можно привыкнуть.

— Но ты не должна опускать руки. Должна жить дальше. А знаешь, что я хочу предложить тебе? Почему бы нам не вернуться к морю, как только закончится «Сладкий вызов»? Попросим того мага-чудака погадать нам на будущее. Уверен, все будет замечательно.

На самом же деле он больше всего хотел увидеть, как она радуется морю. Частенько вспоминая ту сцену, желая снова и снова ее лицезреть.

— Ты очень милый. Только почему-то боюсь, что на конкурсе у меня ничего не получится.

— А я уверен в обратном. Можешь рассчитывать на меня. А после конкурса… – Он сделал паузу.

— Скажи?

— Знаешь, я ведь мастер устраивать сюрпризы.

* * *

Даниэла заканчивала оформлять финальный конкурсный торт для «Сладкого вызова». Жюри накануне добавило небольшое изменение в регламенте. Теперь каждый кондитер должен придумать элемент со своей подписью. Поэтому Даниэла сделала белую сцену из шоколада, куда позже поместит фигурку танцующей девушки. Она задумалась, прежде чем вывести буквы из шоколада. Внутри Даниэла чувствовала себя неуютно и даже странно. «Даниэла Гримальди», ведь она росла вместе с этим именем. А Наоми Бреши это то, что осталось в прошлом и теперь покоится на кладбище. Рука слегка дрогнула.

Днем ранее.

Даниэла стояла на приютской кухне, где аромат свежей выпечки возвращал ее в детство.

— Теперь я могу звать тебя бабушкой? – тихо попросила Даниэла, наблюдая, как Франческа аккуратно вымешивала тесто для пирога. – Расскажи мне историю, которую ты так долго скрывала.