Книга Апокалипсис? Встаньте в очередь!, страница 80 – Arden

Но для меня этот этап будет предсказуемым гриндом. Я знал графики мутаций местной фауны. Знал, когда появятся первые стихийные Данжи. Знал, в каких районах будут падать самые ценные системные дропы.

Глобальные Ивенты — те самые катастрофы мирового масштаба, стирающие с лица земли целые города и заставляющие человечество в ужасе зарываться под землю — начнутся только на пятый месяц. У нас в запасе была колоссальная фора. Целых сто двадцать дней, чтобы добраться до Дачи на севере, превратить ее в неприступную Базу, прокачать команду и подготовиться.

Я всё контролировал. Правила этой жестокой игры были выжжены на подкорке моего мозга.

Хаммер тяжело, с хрустом перевалился через замерзшие трамвайные пути и, набирая скорость, вырулил на длинную широкую эстакаду, ведущую к спальным районам. Впереди, сквозь низкие, тяжелые тучи начали пробиваться первые, робкие лучи холодного утреннего солнца. Город казался вымершим, но уже не таким пугающим.

Ничто больше не могло застать меня врасплох.

Стрелка спидометра плавно перевалила за отметку в шестьдесят километров в час. Эстакада впереди была абсолютно пустой, уходя серой лентой в начинающее светлеть небо.

Я почти погрузился в сон, когда мир внезапно дал трещину.

Светлое утреннее небо за окном, только-только начавшее наливаться бледно-розовым рассветом, в одну секунду вспыхнуло ядовитым, пульсирующим багрянцем. Словно кто-то плеснул кровью на линзу огромного прожектора.

Атмосферное давление рухнуло вниз с такой пугающей скоростью, что мои барабанные перепонки болезненно щелкнули. Оля на заднем сиденье резко проснулась с коротким, испуганным вскриком, хватаясь за уши. Егор вскинулся рядом с ней, непонимающе моргая.

— Какого... — начал Денис, роняя карту на резиновый коврик.

Но договорить он не успел.

Мой привычный, стабильный интерфейс Системы сошел с ума. Синие рамки периферийного зрения пошли рябью, покрылись визуальным шумом и «битыми пикселями», словно на старом телевизоре, теряющем сигнал. А затем прямо по центру моего обзора выплыло черное, пульсирующее окно с рваными, багровыми краями:

[СИСТЕМНЫЙ СБОЙ ЛОКАЦИИ!]

[КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА. ОБНАРУЖЕНА СУЩНОСТЬ КАТАСТРОФИЧЕСКОГО КЛАССА]

Аня ударила по тормозам.

Тяжелый бронированный Хаммер клюнул носом и с истошным визгом покрышек замер посреди пустой эстакады.

Воздух разорвал звук. Он не был похож на рев животного. Это был низкочастотный, вибрирующий гул, напоминающий треск разрываемого гигантского куска плотного брезента, усиленный в тысячи раз. От этого звука многотонный внедорожник мелко, противно задрожал. От внезапной, удушающей волны раскаленного воздуха тонкая изморозь на капоте Хаммера мгновенно испарилась с тихим шипением, а в салон потянуло резким запахом серы.

Мы все одновременно посмотрели в лобовое стекло.

Над крышами высоток спального района Екатеринбурга, разрывая низкие багровые облака, медленно и неотвратимо плыла колоссальная, воплощенная во плоти тьма.

Это был Дракон.

Его угольно-черная, покрытая шипами туша была размером с тяжелый крейсер. Размах кожистых, изорванных крыльев перекрывал небо на сотню метров в обе стороны. Каждое ленивое движение этих крыльев порождало воздушные волны такой силы, что стекла в брошенных на обочинах легковушках начали лопаться одно за другим, осыпаясь на асфальт звенящим хрустальным дождем.

Тварь не обращала на город никакого внимания. Она просто летела на север, оставляя за собой шлейф пепельного дыма, застилающего солнце.

Я сидел на заднем сиденье, чувствуя, как по спине стекает струйка ледяного пота. Мои пальцы до побеления вцепились в кожаную обивку кресла.

Этого не могло быть. Этого просто, мать вашу, не должно было случиться!

Драконы — это владыки пятого месяца! Это Глобальный Ивент! Интеграция началась недавно, Система должна была плавно повышать уровень угрозы, давая человечеству шанс на адаптацию.

Мой мозг регрессора отчаянно пытался найти логическое объяснение. Сломалась ли Система окончательно? Или это мой нулевой класс и баги с маной запустили цепную реакцию, ускорив местную эволюцию в сотни раз?

Я понял самую страшную вещь из всех возможных.

Мой идеальный график был уничтожен. Тайминги сорваны. Мои знания из прошлой жизни больше не давали стопроцентной гарантии выживания. Игра только что сменила правила, не предупредив Игроков.

В салоне Хаммера стояла мертвая, звенящая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием Дениса.

Аня, побелевшая как полотно, медленно перевела селектор коробки передач в режим паркинга. Она не отрывала завороженного, полного первобытного ужаса взгляда от исполинской тени, скрывающейся за высотками.

Девушка сглотнула пересохшим горлом и едва слышно, в абсолютной тишине салона, выдохнула:

— Твою... мать...