Книга Медведь, страница 55 – Джулия Филлипс

Она боялась встречи. Нет, жаждала ее. Нет, и то и другое сразу. То, что должно было случиться, одновременно пугало, завораживало и ошеломляло. Она хотела поговорить с сестрой, но не знала, что сказать. Элена вылезала из машины. Сэм последовала за ней.

Сестра уже спустилась с откоса, но Сэм обходила машину со стороны водителя, и последние пару метров ей пришлось практически скользить по склону. Земля у нее под ногами была мягкая и неровная. Элена уже подошла к деревьям; ее сразу накрыли полосатые тени, окрасив бурым и синим, словно синяк. Сэм зашла в лес и сразу почувствовала, как поменялась температура тела, когда ее накрыла тень. Она поспешила вслед за сестрой.

Через дорогу от того места, где они остановились, четкую линию опушки леса нарушала земляная подъездная дорожка, но сейчас ее не было видно: путь закрывал откос, ведущий к дороге, и ветки деревьев у них над головой. Сестры удалялись от человеческого жилья навстречу тому, что ждало их. И Элена начала звать. Ее спокойный звонкий голос разносился по воздуху:

— Ты здесь? Привет, я пришла. Ты меня слышишь?

В ее словах чувствовалась уверенность. Отчетливые, словно звон колокольчика, они подрагивали в воздухе, а потом уносились в лес. От этого звука Сэм затрепетала. Когда-нибудь в будущем они станут рассказывать друг другу эту безумную историю. Когда-нибудь Сэм напомнит эти слова Элене, чтобы повеселить ее.

Привет, ты здесь?

Я пришла. Ты меня слышишь?

Привет, ты здесь? Я пришла.

Ты меня слышишь? Привет, я пришла. Ты здесь?

Я пришла. Привет, ты здесь?

Теперь они забрели достаточно далеко, и не видно было ни дороги, ни их машины. Здесь никто не придет им на помощь. Земля заросла мхом. Элена перешагивала через валяющиеся на земле бревна. Медведь, если он их слышал, мог подойти с любой стороны. У Сэм поехала нога по скользкой грязи, но она удержалась и не упала. Сделала лишний шаг, чтобы нагнать сестру. И отчаянно понадеялась, что никто не появится.

Я пришла. Привет, ты меня слышишь? Ты здесь?

Привет, ты здесь?

Я пришла.

Элена говорила, что раньше ей снились кошмары о нападении животных. Сэм у себя таких снов не помнила, но ощущала следы от них, ужас, какой появлялся от событий, пугавших ее в детстве. Нападения акул и серийных убийц. За тобой кто-то гонится, и приходится бежать в логово ведьмы. Сэм знала эти леса, ходила по ним всю свою жизнь, но появившийся здесь зверь их изменил. Теперь они пугали. Сэм тяжело дышала, чувствовала, как отчаянно бьется сердце, и не знала, чем это вызвано: тем, как она поскользнулась на слипшихся листьях, или тем, что она воображала. Ее чуть не мутило от картин в голове, вызванных словами Элены. Ей не хотелось здесь находиться.

Впереди, на расстоянии вытянутой руки, Элена остановилась. Подняла голову. Сэм нагнала ее, и Элена бросила взгляд на сестру. Подмигнула.

Это тоже было как сон: Элена была такая привычная и одновременно такая незнакомая. Ее сестра и в то же время не ее сестра. Совсем другая девушка. Сэм чувствовала запах земли, живицы, острый аромат растоптанных чешуек коры. Тяжесть грязи под ногами, от которой будто становилась гуще слюна во рту, мелкий порошок пыльцы.

Чирикали птицы. Дул ветерок. Сэм учуяла гнилостный запах.

Медведь пришел.

Элена посмотрела направо, и Сэм тоже. Вот он. Огромный зверь двигался к ним. Здоровенная голова. Мощные лапы, высоко поднятые плечи, ходившие вверх-вниз при каждом его шаге, – сначала поднималась одна лопатка, потом другая. Прогиб спины, за ней широкий зад. Медведь медленно обходил их по кругу и наблюдал.