Книга Глубина, страница 156 – Крейг Дэвидсон

Люк не собирался вступать в контакт с тем, что на самом деле издавало эти звуки. Он отступил, пытаясь вспомнить, где тоннель поворачивает, чтобы снова сориентироваться.

В темноте мысли человека выписывают противоестественные кульбиты. Неважно, на чем он пытался сфокусировать ум – на деталях лица жены, на звуке смеха сына или на вкусе персика, сорванного прямо с дерева. Всякая мысль неизбежно возвращалась к чудовищам во мраке. Здесь, внизу, мрак был просто невыносим, потому что проклятое долбящее давление не переставало обрушиваться на него. Нескончаемая боль в висках напрочь деформировала все рациональные мысли. «Здесь внизу нет ничего невозможного, Люк». Эта единственная мысль вспыхнула в его сознании. Он был в месте, где действительно могло произойти что угодно. Грани реальности были разъяты, приглашая во все возможные варианты. Это ужасающее представление – все возможно – обнажало разум человека до его хрупких основ.

Звуки изменились. Превратились в цокот-цокоток.

Ногти по металлу. Собачьи когти?

Пчелка?

Нет, это была не Пчелка. Люк не мог сказать, почему так уверен в этом, и все же он знал: это что-то другое… хотя, возможно, и не совсем. Новая Пчелка, быть может. То, чем стала славная собака после того, как станция поглотила ее – и исторгла обратно.

Хр-р-р… хр-р-р… хр-р-р-р…

Тарахтение. Звук капризной ржавой бензопилы, набирающей обороты.

Люк повернулся и побежал. Его лицо врезалось в стену, и рот наполнился бодрящим металлическим привкусом – таким же, как когда он в детстве поскользнулся на льду и разбил лицо о замерзшую школьную горку. Он развернулся, восстановил равновесие и продолжил бежать. Воздух мерцал, как телевизионные помехи на нулевом канале.

Хр-р-р, хр-р-р, хр-р-р-р-р…

Люк со всего размаху врезался в другую стену – и отшатнулся, убежденный, что нечто, сделанное из Пчелки, уже близко. Торопится к нему, пружинисто переставляя напряженные лапы и широко раззявив полную клыков пасть.

Вот и шлюз складского тоннеля. Он провел ладонями по перегородке, нащупал ее край – и проскользнул за порог как раз в тот момент, когда что-то врезалось в шлюз с обратной стороны. Вентиль герметизации отвалился и звякнул оземь, петли двери дико взвизгнули. Люк отскочил, когда металл застонал. Смотровое окно, похоже, разбилось – он услышал, как трещины расходятся по толстому оргстеклу; живо представилось, как оно разбивается, и все, что находилось по ту сторону преграды, льется в узкий пробой голодным потоком.

Напор на гермодверь ослаб. Но Люк все еще чувствовал присутствие преследователя по ту сторону шлюза. Разум не мог подсказать, как тот выглядит. Ну и славно…

Нужен был фонарик. Люк был уверен, что видел еще один в рубке связи. Почему он не схватил его тогда? Разиня… Он встал и двинулся ощупью вдоль стены. Пальцы коснулись вентиля замка еще одного шлюза. Наверное, он ведет как раз в помещение связистов. Вперед – и вниз по короткому переходу, а там еще один шлюз. Да, пожалуй, направление верное.

Фонарик должен быть там, просто обязан.

Люк распахнул дверь. Он робко переступил порог, почти ожидая, что шагнет в пустоту, а не на твердый пол. Нога коснулась решетки. Он прокрался по представленному им ранее маршруту – безошибочно представленному, как открылось, – в рубку связи. Пальцы коснулись чего-то гладкого и вытянутого, вроде спящего удава. Люк отшатнулся, слыша, как собственное дыхание срывается на задыхающийся свист.