Книга Глубина, страница 157 – Крейг Дэвидсон

Это просто труба. Безвредная труба отопления или охлаждения.

Тело сковало напряжением. Скоро, очень скоро что-то вытянется из темноты и схватит его… или, что еще хуже, заключит в жаждущие объятия.

Ладонь сомкнулась на фонарике. Корпус выскользнул из пальцев, и фонарик с грохотом упал на пол.

Черт-черт-ЧЕРТ!

Люк потянулся за ним, надеясь, что Всевышний не дал лампочке разбиться. Нащупал и нажал кнопку. На стене проявился круг света. Сердце Люка переполнилось облегчением. На его стороне – свет. Пусть и тусклый, но – свет!

Он последовал за лучом из рубки обратно в переход, возвратился в главный тоннель и посветил на шлюз, ведущий к складским помещениям. Тот был без опознавательных знаков. Сталь не деформировалась, по стеклу не тянулись трещины. «Эта станция вытворяет чудеса по своему усмотрению, – подумалось ему. – Она сама себя ломает, сама себя чинит. Можно уже ничего не подвергать сомнению – ничто не истинно, все дозволено».

Смех.

Он направил свет себе за спину. Никого. Снова обратил луч к шлюзу склада, потом осветил другое направление, ведущее к главной лаборатории. Ничего.

Сквозь темноту пронесся детский смешок, рассекая неподвижный воздух.

Насмешливое хихиканье. «Папочка…»

Еще один смешок. Это Зак, ошибка исключена. Но это невозможно, так ведь? Чистый звук этого потустороннего веселья исходил со всех сторон – холодное гоготание, не прерываемое на вдохи-выдохи. Люк тяжело сглотнул. Фонарик в руке казался убогой маленькой игрушкой, совершенно непригодной для того, чтобы оттолкнуть огромную тьму, готовую наброситься на него… тьму, пронизанную смехом его исчезнувшего сына.

Он не хотел видеть Зака. Не хотел видеть, как это место обошлось с ним. Но рука все равно описала круг – луч прошелся по стенам, полу, потолку.

С трубы, протянувшейся под потолком, свисали пижамные штаны.

Что-то торчало из штанин. Толстое и трубчатое, переливающееся сиянием тщательно отполированного металла. По всей его длине торчали десятки тараканьих лап – тех ножек, которыми сучила сколопендра внутри старой пижамы его Зака.

Хихиканье повторилось – придушенное и какое-то насекомоподобное. Люк не мог представить себе организм, способный издавать такой звук.

Это я, папа. Просто маленький я, милый Зак-Здоровяк. Посвети на меня этим слабым фонариком. Ты увидишь, я обещаю: ты все увидишь!

Люк не хотел – не мог – позволить свету коснуться существа, свисающего с потолка в десяти ярдах от него, одетого в пижаму сына. Если бы это случилось, он бы сошел с ума. Мгновенно. В тот же миг, когда свет коснулся бы неземного лица чудовища, в самом центре разума прозвучала бы резкая нота – и его рассудок сгорел бы, как предохранитель. Осмысленное выражение покинуло бы взгляд, и он начал бы хихикать вместе с мерзостью на потолке. В какой-то момент ему даже захотелось обнять эту тварь, горячо шепча ей, как он рад возвращению сына. Да, Люк мог себе это представить довольно отчетливо.

Луч фонарика отклонился, мазнув по грудной клетке существа. Пижама была растянута выпуклой массой того, что забралось в нее, – точно так же старую одежку матери растягивало ее раздавшееся, отяжелевшее тело. Ткань была порвана под мышками, поперек живота; Люк увидел подробности какой-то ужасной анатомии, ощетинившейся и трепещущей в прорехах.