Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 123 – Игорь Патанин

— Невероятно, — Динара медленно вошла в камеру, её глаза широко раскрылись от восхищения. — Это как попасть в прошлое на восемь веков назад.

Алексей подошёл к стене с наиболее хорошо сохранившимися надписями. Древнесирийские буквы складывались в текст, который он мог частично разобрать благодаря своим знаниям и помощи Азада.

— Здесь говорится о «свете, сокрытом во тьме», — перевёл он. — И о «кристалле, проявляющем истинную природу души».

— А вот здесь, — Азад указал на другую надпись, — предупреждение: «Недостойный увидит своё истинное лицо и не перенесёт этого зрелища».

Они продолжили исследовать камеру, пытаясь найти указания на местоположение кристалла, когда Динара, стоявшая ближе всех к входу, вдруг замерла.

— Кто-то идёт, — прошептала она. — Я слышу шаги. Много людей.

Не успели они отреагировать, как из тёмного прохода в камеру один за другим стали входить люди с мощными фонарями и экспедиционным снаряжением. Алексей с удивлением узнал в них членов археологической экспедиции профессора Маркоса, с которыми они встречались несколько дней назад.

В авангарде шла Лаура, её красивое лицо было напряжено и сосредоточено. За ней следовал сам профессор Маркос, выглядевший ещё более измождённым, чем раньше, и несколько помощников-археологов с измерительными приборами и фотоаппаратурой.

— Какая неожиданная встреча, — произнесла Лаура с холодной улыбкой. — Хотя, признаюсь, не такая уж и неожиданная. Мы следили за вами с самого начала.

Не успел Алексей ответить, как Лаура внезапным движением выхватила из-под куртки пистолет и направила его на профессора Маркоса.

— Лаура! Что ты делаешь?! — воскликнул тот, явно ошеломлённый действиями своей помощницы.

— Заткнись, профессор, — отрезала Лаура, не отводя глаз от Алексея. — Твоя роль в этом спектакле закончена. Ты сыграл её превосходно, хотя и не подозревал об этом.

Она перевела пистолет на Алексея.

— А теперь, археолог, будь так добр — медальон. Медленно.

Алексей почувствовал, как Динара напряглась рядом с ним, готовая броситься на защиту. Он предостерегающе коснулся её руки.

— Ты работаешь на Карабаева, — сказал он, пытаясь выиграть время.

Лаура улыбнулась ещё шире, но её глаза оставались ледяными.

— Какой догадливый. Два года в экспедиции этого наивного профессора ради одного момента. Ради этого дня.

— Лаура, — снова попытался вмешаться Маркос. — Подумай, что ты делаешь. Мы учёные, а не грабители могил.

— О, профессор, — рассмеялась Лаура. — Если бы вы знали, на кого вы работаете на самом деле… Ваша драгоценная «международная организация по сохранению культурного наследия» — всего лишь прикрытие для тех, кто веками охотится за артефактами, подобными этому.

— Что?! — Маркос побледнел ещё сильнее.

— Медальон! — требовательно повторила Лаура, направляя пистолет на Азада. — Или я пристрелю старика. Он уже достаточно пожил.

Алексей медленно поднял руки, показывая, что сдаётся, и потянулся к цепочке на шее, на которой висел медальон. В этот момент один из помощников Маркоса отделился от группы и сделал внезапное движение к Лауре. Она среагировала молниеносно — выстрел эхом отразился от каменных стен, и молодой археолог упал, схватившись за плечо.

— Следующая пуля пойдёт в голову, — предупредила Лаура. — Медальон. Сейчас же.