Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 139 – Игорь Патанин

— Мне это не нравится, — пробормотал Эрлан. — Чувствую себя как в ловушке.

— Это и есть ловушка, — спокойно произнёс Азад. — Для тех, кто не готов встретиться с собственными страхами.

Коридор делал резкий поворот, и Алмаз, шедший первым, внезапно остановился, поднимая руку в предупреждающем жесте:

— Там что-то есть. На полу.

Все направили лучи фонарей вперёд. На каменном полу виднелись странные углубления, расположенные в определённом порядке.

— Не наступайте на них, — предупредил Алексей, внимательно изучая пол. — Это может быть ловушка.

Он осторожно приблизился к первому углублению, рассматривая его форму:

— Это символ солнца. А рядом — луна. Похоже на астрономическую карту или календарь.

Динара указала на надпись над углублениями:

— Здесь сказано: "Путь звёзд укажет дорогу достойному".

— И что это значит? — нетерпеливо спросил Николай.

— Я думаю, — медленно произнёс Алексей, — что нужно наступать только на определённые символы. В определённом порядке.

Он вновь обратился к записям Маркоса, листая файлы на планшете:

— Вот. Здесь есть упоминание о "пути звёзд" — последовательности созвездий, которые несториане считали священными. Солнце, затем Плеяды, затем Орион, Большой Пёс, и наконец, Полярная звезда.

— И ты предлагаешь просто идти по этим символам? — скептически уточнил Николай. — А если ошибёшься?

— Тогда активируется ловушка, — просто ответил Алексей. — Но другого пути я не вижу.

После короткого обсуждения было решено, что Алексей пойдёт первым, так как лучше всех знал последовательность. Эрлан будет страховать его с помощью верёвки, а остальные останутся ждать, пока он не пройдёт опасный участок.

Сделав глубокий вдох, Алексей осторожно ступил на первый символ — Солнце. Ничего не произошло. Затем, тщательно выбирая позицию, перешагнул на символ Плеяд. Опять никакой реакции.

Так, шаг за шагом, он продвигался вперёд, мысленно повторяя последовательность символов. Добравшись до последнего — Полярной звезды — он облегчённо выдохнул и обернулся к остальным:

— Всё чисто! Можете идти по моим следам, строго по тем же символам!

Динара последовала за ним, затем Азад, которому помогал Канат. Но когда настала очередь Алмаза, произошло непредвиденное. Либо он ошибся, либо не рассчитал длину шага, но его нога соскользнула с символа Ориона и наступила на соседний знак.

Раздался резкий щелчок, и из стен мгновенно выстрелили десятки тонких металлических дротиков. Алмаз даже не успел закричать — несколько дротиков попали ему в шею и лицо. Он рухнул на пол, сотрясаясь в конвульсиях.

— Алмаз! — крикнул Николай, бросаясь к товарищу, но Эрлан удержал его:

— Стой! Там всё ещё активна ловушка!

Они беспомощно наблюдали, как Алмаз затих на полу, его тело безжизненно обмякло.

— Он мёртв, — тихо произнёс Эрлан. — Яд на дротиках. Действует мгновенно.

Группа была потрясена внезапной смертью товарища. Даже видавшие виды спецназовцы выглядели подавленными.

— Мы должны вернуться, — решительно заявил Николай. — Это слишком опасно.

— Нет, — возразил Алексей. — Мы уже слишком далеко зашли. Кроме того, механизм ловушки сработал, и теперь этот участок должен быть безопасен. — Он повернулся к остальным: — Но будьте предельно осторожны. Это только первое испытание.

С тяжёлым сердцем они продолжили путь, оставив тело Алмаза там, где он упал. Николай пообещал вернуться за ним позже, когда они найдут то, что ищут.