Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 140 – Игорь Патанин

Коридор вскоре расширился, приведя группу в очередной зал, меньше первого, но также имеющий несколько выходов. Стены здесь были украшены не только символами, но и фресками, изображавшими сцены из жизни несторианской общины.

— Смотрите, — Динара указала на одну из фресок. — Это похоже на историю Ключа Соломона. Вот монахи прячут его, а вот здесь — люди, пытающиеся его найти. И что-то происходит с теми, кто прикасается к нему… они словно трансформируются.

— "Ключ Соломона раскрывает истинную природу того, кто владеет им", — перевёл Алексей надпись под фреской. — "Чистому сердцем он дарует просветление. Порочному — показывает его истинное лицо".

— Звучит зловеще, — заметил Канат.

— Это предупреждение, — сказал Азад. — Кристалл действительно обладает силой, но использовать её безопасно может только тот, чьи намерения чисты.

Они продолжили изучать зал, пытаясь определить, какой из проходов ведёт дальше к центру храма. Алексей сверялся с записями Маркоса, но информация становилась всё более фрагментарной и неясной.

— Здесь есть схема, но она неполная, — сказал он, показывая остальным план на экране планшета. — Похоже, Маркос сам не был уверен в точном маршруте.

— Может, вот эти символы помогут? — предположила Динара, указывая на странные знаки над каждым из проходов.

Алексей внимательно осмотрел их:

— Это… это похоже на эмоции или состояния души. Вот этот — страх. Этот — гнев. А этот — сомнение.

— А четвёртый? — спросил Николай.

— Истина, — ответил Алексей. — Или правда. Дословно сложно перевести.

Азад медленно подошёл к проходу, отмеченному символом истины:

— Нам сюда. Это ещё одно испытание. Храм проверяет нас, предлагая выбор между разными путями.

— А что будет, если выбрать неверный путь? — спросил Эрлан.

— Думаю, мы не хотим это выяснять, — ответил Алексей. — Но согласно записям Маркоса, неверный выбор может привести к психологическим ловушкам — галлюцинациям, страхам, которые становятся реальностью в стенах этого места.

Они решили следовать через проход с символом истины. Этот коридор оказался длиннее предыдущих и постепенно уводил их всё глубже под землю. Воздух становился прохладнее и влажнее, а стены начинали слегка фосфоресцировать даже без освещения фонарями.

— Странное свечение, — заметил Канат, проводя рукой по стене. — Похоже на какой-то минерал в камне.

— Или на следы присутствия кристалла, — предположил Алексей. — Возможно, "Ключ Соломона" как-то влияет на окружающие материалы.

Внезапно земля под ними задрожала. Сначала слабо, затем всё сильнее.

— Землетрясение? — встревоженно спросил Эрлан.

— Нет, — ответил Азад, с тревогой глядя на потолок. — Это храм. Он реагирует на наше присутствие.

Тряска усилилась, и с потолка начали падать мелкие камни. Всё указывало на то, что происходит обвал.

— Бежим! — крикнул Николай, толкая стоявших впереди. — Быстрее!

Они бросились вперёд по коридору, преследуемые нарастающим грохотом падающих камней. Впереди виднелось расширение — возможно, ещё один зал или камера.

Алексей, Динара и Азад успели достичь его первыми. Канат почти добежал до них, когда огромный кусок потолка рухнул прямо перед ним, отрезав путь. Николай и Эрлан остались по другую сторону завала.

— Вы в порядке? — крикнул Алексей, подбегая к каменной преграде.