Книга Шёпот Затопленных Святынь, страница 42 – Игорь Патанин

— Я знаю этот айыл, — сказала Динара. — Небольшой посёлок. Там есть автобусная остановка, можно попытаться добраться до Каракола.

— Слишком рискованно, — возразил Алексей. — Нас будут искать на всех маршрутах общественного транспорта.

— А что ты предлагаешь? — устало спросила Динара. — Идти пешком через горы?

— Почему бы и нет? — Алексей посмотрел на горную гряду. — Ты же местная, должна знать тропы.

— Я выросла в Бишкеке, — напомнила она. — И хотя я бывала у дедушки на каникулах, я не проводник в горах.

Они продолжили спорить, но внезапно услышали голоса, приближающиеся снизу. Преследователи поднимались по тому же склону.

— Вперёд! — Алексей потянул Динару за руку, и они побежали через плато к ближайшему лесу.

Густые заросли деревьев скрыли их от преследователей. Они углубились в лес, двигаясь как можно тише и время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться.

Голоса становились всё тише, а затем и вовсе стихли. Казалось, им удалось оторваться.

— Кажется, мы их потеряли, — прошептал Алексей.

Но в этот момент впереди мелькнул луч фонаря. Кто-то шёл им навстречу.

Они замерли, не зная, куда бежать. Луч приближался, выхватывая из темноты стволы деревьев и кусты.

— Алексей? Динара? — раздался тихий голос. — Это вы?

Они узнали голос Эрмека. Динара напряглась, её рука сжалась в кулак.

— Не подходи! — крикнула она. — Предатель!

Эрмек появился из-за деревьев с фонарём в руках. В неверном свете его лицо казалось осунувшимся и постаревшим.

— Я знаю, что вы обо мне думаете, — тихо сказал он. — И вы правы. Я работал на Карабаева. — Он опустил голову. — Но я никогда не хотел, чтобы кто-то пострадал.

— Но дедушка погиб! — голос Динары дрожал от гнева и боли. — Из-за тебя!

— Я знаю, — Эрмек поднял взгляд. В его глазах стояли слёзы. — И я никогда себе этого не прощу. Но сейчас я пришёл, чтобы помочь вам.

— Помочь нам? — недоверчиво спросил Алексей. — После всего, что произошло?

— Послушайте, — Эрмек понизил голос. — Карабаев смертельно болен. Врачи дают ему не больше года. — Он сделал паузу. — Именно поэтому он так отчаянно ищет «Ключ Соломона». Он верит, что кристалл может его исцелить.

— И поэтому ты помогаешь ему? — спросила Динара.

— Поначалу… да, — признался Эрмек. — Он обещал финансирование заповедника, новое оборудование, защиту от браконьеров… — Он покачал головой. — Я убедил себя, что делаю это ради общего блага. Что, найдя кристалл, мы сможем использовать его для помощи множеству больных людей, а не только Карабаеву.

— А потом? — тихо спросил Алексей.

— А потом я увидел, на что он готов пойти ради своей цели. — Эрмек посмотрел на Динару. — Когда погиб твой дедушка… Я понял, что натворил. — Он сглотнул. — Поэтому сейчас я хочу помочь вам. Искупить свою вину.

— Почему мы должны тебе верить? — Динара скрестила руки на груди.

— Потому что я могу отвести вас в безопасное место, — ответил Эрмек. — У меня есть хижина в горах, о которой не знает даже Карабаев. Там мы сможем переждать, пока не решим, что делать дальше.

Алексей и Динара переглянулись. Их положение было отчаянным — промокшие, без еды и укрытия, преследуемые вооружёнными людьми. Но можно ли было доверять Эрмеку после его предательства?

— Если бы я хотел выдать вас Карабаеву, — добавил Эрмек, словно прочитав их мысли, — я бы просто привёл сюда его людей. Но вместо этого я пришёл один.