Онлайн книга «Маленькая жена»
|
— Ответь, пожалуйста. Ведь я обещала, что твой ребенок будет в безопасности. Я намерена сдержать обещание и наказать тех, кто принудил тебя к такому опрометчивому решению. Скажи, и я не стану наказывать тебя за чужие ошибки. И тут Белинда взорвалась – доброта Кассии стала последней каплей для нее. Дернувшись вперед, и едва не свалившись лицом в пол, белокурая женщина злобным голосом взвыла: — Опрометчиво было бы оставаться здесь! – она повела левым плечом – в сторону Альфреда. – Поэтому я без труда уговорила старика помочь мне убежать. Взамен я согласилась стать его женой. Альфред поджал губы и посмотрел на Белинду печально-влюбленным взглядом. И слепому было ясно: старик отдал свое сердце этой ядовитой прелестнице. — Замуж? – Кассия чуть нахмурила свои густые брови. – А как же ребенок? Белинда рассмеялась – громко и злобно. — А нет никакого ребенка! – ответила она, ощущая легкость в этот миг, что, наконец, призналась в своей лжи. — Ты избавилась от него? – ужасаясь своей догадки, потрясенно выдохнула Кассия. — Нет! – Белинда тряхнула головой. – Не было никакого ребенка. — Что? – молодая госпожа не сводила взора с довольного лица Белинды. — Я солгала! – белокурая женщина запрокинула голову назад, с вызовом глядя на Кассию. – Надеюсь вам, госпожа, не нужно объяснять, зачем я это сделала? Кассия смотрела на Белинду, на ее красивое, яркое лицо, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, девушка ненавидела ее в этот миг, а с другой – испытывала непередаваемую жалость. Белинда была так похожа на больную! И Кассия недалеко ушла от правды – белокурая женщина была действительно больна. Ее душа, предавшись порокам, потеряла тот свет, что изначально давался каждому. Это не лечилось никакими травами и микстурами… Нормандия Александр сосредоточенными движениями точил свой меч. Издаваемый при этом звук мужчина готов был назвать в этот миг самой прекрасной мелодией в мире. Младший сын Ральфа был настроен воинственно. Так думал он. Хотя, признаться, Александра никак нельзя было назвать искушенным в бою воином. Он был новичком. И вступать в бой ему предстояло впервые. Но, прежде чем Александр сделает это, его, как и других рыцарей, присягнувших на верность герцогу, ожидали недели тренировок. Хотя молодой мужчина и раньше упражнялся в мечах и стрельбе из лука, это было несравнимо мало по сравнению с тем, что ему предстояло узнать. Тренировки начинались, как только заступал рассвет. Хватая тяжелые грузы (а, порой, и привязывая их к животу и ногам), молодые мужчины начинали бег с преодолением препятствий – прямо в лесу, что подступал к лагерю. Они бежали, перепрыгивая через сваленные деревья, обходя овраги и пересекая ручьи, к поляне, где их ждало продолжение – бой на деревянных мечах. Эти мечи, хоть были из дуба, превосходили по весу стальные мечи, и первое время мало кто умело владел ими. У Александра тоже получалось не самым лучшим образом – тело, которое еще не до конца пришло в норму после избиений, отдавало болью, но сильная жажда, обжигающая сердце, жажда преодолеть все, придавало ему сил, заставляя бороться до последнего… ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ Англия, октябрь Закончилось лето, приближалось не самое простое время для жителей замка. Ветер становился порывистее и холоднее. Он, подобно осам, жадно жалил кожу, раздражая ее и напоминая, что еще месяцок-другой, и все кругом погрузится в объятия зимы. Жители замка не сидели, сложа руки. Под чутким руководством Кассии были сделаны все необходимые запасы на зиму. К счастью, после изгнания Альфреда и Белинды, слуги более не проявляли неблагоразумия и наглости. Теперь, словно сплоченный механизм, прислуга направила свои силы на приведения порядка в замке и его окрестности. За летние месяцы были построены новые амбары – для хранения пшеницы и ржи, а так же у дальней стены возведен загон для овец. На севере началась масштабная работа по выкапыванию колодца – десятки мужчин приложили немало усилий для этого. Наконец, в первый день осени у обитателей замка появился еще один колодец. |