Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 103 – Натали Карамель

Илания, всё ещё на взводе, с адреналином, гудящим в ушах, смогла только кивнуть. Она видела его теперь в ином свете. Не как красивую загадку из таверны, а как функционирующий боевой механизм высшего класса.

Видела, как он стоит — расслабленно, но с идеальным балансом, вес равномерно распределён на обе ноги, плечи свободны для мгновенного удара или блока. Видела уверенность в каждом микро-движении, спокойную, холодную силу, исходящую от него, как излучение от печки. И это видение ударило по ней с двойной силой. Её разум воина ликовал:

«Вот он. Настоящий. Без мишуры. Без саморекламы. Просто… эффективность».

А тело… тело откликнулось на эту эффективность странной, глубокой дрожью, в которой не было места страху.

— Спасибо, — выдохнула она наконец, и её голос не дрогнул, но в нём прозвучало то самое уважение равного к равному.

— Не за что, — он пожал плечами, как будто отогнал назойливую муху. Его взгляд на секунду задержался на её лице, на глазах, в которых ещё не погас боевой огонь, и что-то в его собственном взгляде смягчилось, стало менее ледяным. — Охота была скучной. Пришлось развлечься.

Он указал подбородком на тушку зайца у пояса. Илания вдруг с неожиданной ясностью представила, как он, выслеживая зверька, услышал звуки боя, мгновенно пересчитал риски и без колебаний сменил цель. Принцип «сильный защищает слабого»? Нет. Скорее, принцип «порядок лучше беспорядка». Или… что-то ещё?

Алесий тем временем, тяжело дыша, прислонился к карете, не опуская топора. Его взгляд, полный неподдельной благодарности, был направлен на Альдора, но в глубине седых глаз таилась и привычная осторожность волка, встречающего на своей территории другого хищника. Он видел то же, что и Илания: профессионала. А профессионалы бывают разными.

Альдор, почувствовав этот взгляд, коротко кивнул ему — тот же самый, безликий кивок солдата, видевшего, как другой солдат хорошо держит строй. Между мужчинами прошёл немой диалог:

«Ты крепко стоишь».

«Ты метко стреляешь».

Пока всё.

Потом Альдор посмотрел на небо, где сквозь хвою уже пробивался медный свет приближающихся сумерек.

— Перевал ещё впереди. Идти дальше сегодня — дарить им второй шанс, — сказал он, и в его тоне не было места обсуждению. — Они отползли, но не убежали. Знаю место в получасе ходьбы. Пещера, сухая, с источником. Стену прикрыть можно. Ночёвка будет безопаснее, чем на открытой тропе.

Это было не предложение. Это была консультация эксперта по выживанию в экстремальных условиях. Или приказ того, кто брал на себя ответственность за сектор.

Илания встретила его взгляд. В её груди бушевали противоречия: холодный расчёт благодарил за тактическую целесообразность, а что-то тёплое и глупое радовалось просто тому, что он здесь. Она подавила глупое.

— Ведите, — коротко согласилась она, и в этом слове был весь её командный опыт: принятие компетентного решения, даже если оно исходит не от тебя.

Альдор почти незаметно улыбнулся. Не губами. Уголками глаз. Как будто оценил не только её боевые навыки, но и способность слушать разум, а не гордыню.

— Латия, — обернулась Илания к карете, — всё в порядке?

Из приоткрытой двери показалось бледное, но собранное лицо служанки.

— Всё… всё, дитя. Я… я цела.

— Тогда готовься. Ночуем в пещере.