Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 107 – Натали Карамель

Внезапно он пошевелился. Не вскочил, нет. Просто опустил голову, и его плечи, до этого напряжённо-прямые, слегка расслабились. Он провёл рукой по лицу, усталым жестом, стирая невидимую пыль с дороги и долгого дня. В этом движении было столько внезапной, человеческой усталости, что у Илании сжалось сердце. Он не был машиной. Он просто очень хорошо умел не показывать свою цену.

Он снова поднял голову, и его взгляд, казалось, скользнул прямо по ней в темноте. Она замерла, но он не видел её в темноте. Потом он тихо, так тихо, что звук едва долетел до неё, вздохнул. Не тяжёлый вздох обречённости. Скорее… принятия. Как будто глядя на эти звёзды, он что-то для себя решил.

Илания медленно опустилась обратно на постель, укрываясь одеялом. Она повернулась на бок, чтобы видеть его силуэт. Её собственное дыхание выровнялось, сердцебиение успокоилось. Борьба внутри стихла, оставив после себя не победу разума, а странное перемирие.

Да, он был опасен. Но не как угроза. Как… возможность. Возможность забыть на миг, что она капитан, мстительница, искательница знаний. Возможность быть просто женщиной, которую защищает сильный мужчина. Глупая, архаичная, биологическая программа. Но чёрт побери, после всего пережитого эта программа чувствовалась так сладко.

Её веки начали тяжелеть. Силуэт Альдора у стены расплывался в темноте, сливаясь с тенями. Последней осознанной мыслью перед тем, как сон накрыл её с головой, был не анализ, не план, а простое, тёплое ощущение:

«Он всё ещё там. Сидит. Смотрит на звёзды. И пока он смотрит… можно спать.»

И впервые за многие недели, месяцы, а может, и за всю эту новую жизнь, она заснула не потому, что была измотана до предела, а потому, что чувствовала себя… в безопасности.

А у стены пещеры Альдор, почувствовав, как её дыхание стало ровным и глубоким, позволил себе едва заметно, по-настоящему улыбнуться. Потом снова поднял глаза к звёздам. Ночь была долгой. Дорога — неизведанной. Но некоторые неожиданные встречи делали и то, и другое… многообещающим.

Утро в пещере началось с холодного, чистого света и запаха дымка от нового, крошечного костра, который развёл Альдор. Он уже был на ногах, проверяя тетиву своего арбалета, когда Илания вышла из пещеры, потягиваясь.

Они позавтракали почти молча овсяной кашей. Разговор вёл Альдор, точнее, констатировал факты, глядя на карту, разложенную на плоском камне.

— Вы — на восток. До ближайшего вольного порта, Глотки, — три дня хорошей дорогой. Четыре — если будут ещё такие сюрпризы, — он ткнул пальцем в точку на карте, примерно там, где они сейчас находились.

Илания кивнула, изучая маршрут. Её собственные расчёты давали тот же результат.

— А вы? — спросила она, не поднимая глаз от пергамента.

— В тот же порт. Есть… деловое предложение, — ответил он уклончиво, но не скрывая цели. Потом посмотрел на неё, на Алесия, чистящего упряжь, на Латию, моющую кружки у ручья. — Пути совпадают. Идём вместе.

Он не стал предлагать услуги телохранителя. Не просил. Он предложил логичное тактическое объединение.

— Группа из четырёх, с каретой, привлекает меньше пристального внимания, чем одинокий всадник, — продолжил он, его голос был ровным, лишённым какого-либо намёка на эмоциональную подоплёку. — Выглядит как семейный клан или мелкие торговцы. А одинокий всадник с оружием — это либо наёмник, которого стоит опасаться, либо цель. Кроме того, — он сделал паузу, и его взгляд стал чуть острее, — на вас уже есть пятно. Те, кто устроил вчерашний приём, могли быть просто первой партией. Им доложат о провале.