Книга Я растопчу ваш светский рай, страница 130 – Натали Карамель

Илания не думала. Она просто встала у него на пути, вскинула меч и влила в меч столько, сколько могла. Резерв просел до дна, но не опустел — опытный капитан всегда оставляет каплю на крайний случай.

Клинок вспыхнул ярко, как факел. Вожак, уже летящий в прыжке, замер на миг в воздухе — и рухнул в сторону, не долетев, завывая и катаясь по снегу. Шерсть на нём дымилась.

Альдор добил его одним ударом.

Тишина.

Только вой ветра и тяжёлое дыхание.

— Живы? — выдохнул Алесий, появляясь из темноты.

— Живы, — ответил Альдор. Оглянулся на Иланию. — Ты как?

Она стояла, опираясь на меч, и чувствовала, как магия уходит, оставляя после себя пустоту. Но внутри, под рёбрами, всё ещё гудело. Тише, но гудело.

— Нормально, — выдохнула она. — Латия?

— Тут я, тут. — Латия высунулась из пещеры, бледная, но живая. Нож в её руке дрожал. — Цела.

Альдор шагнул к Илании, взял её за плечи, заглянул в глаза.

— Ты дура, — сказал он тихо, но без злости. — Он мог тебя убить.

— Но не убил, — ответила она так же тихо.

Он смотрел на неё долго. Потом его пальцы сжались на её плече — коротко, почти невесомо.

— Спасибо.

Одно слово. Но в нём было столько, сколько другие не вмещают в целые речи.

Они не стали ночевать у пещеры. Слишком много крови, слишком сильный запах — это привлечёт других. Альдор знал путь к ещё одному укрытию, в часе ходьбы выше.

Шли молча. Только хруст снега под ногами и тяжёлое дыхание. Илания чувствовала, как с каждым шагом магия по капле возвращается в опустевший «реактор», но сил на разговоры не было. Альдор шёл первым, протаптывая тропу в снегу по колено. Алесий придерживал Латию под локоть — та не жаловалась, но шла, уже слегка пошатываясь.

Когда впереди замаячил тёмный сруб, Илания выдохнула с облегчением, которого старалась не показывать.

Новое укрытие оказалось старой охотничьей заимкой — полуразвалившейся, но с крышей и очагом. Альдор нашел сухие дрова, оставленные прошлыми охотниками, и быстро развёл огонь. Латия, не тратя слов, занялась ужином. Руки у нее дрожали, но она делала вид, что все в порядке. Алесий вышел наружу — проверить следы, убедиться, что за ними не идут.

Илания сидела у огня, глядя на пламя. Руки дрожали — от перенапряжения, от холода, от всего сразу.

Рядом опустился Альдор. Молча достал флягу, протянул ей.

— Глотни.

Она взяла. Металл был тёплым — от его тела. Отвинтила пробку, сделала маленький глоток.

Обжигающая сладость растеклась по горлу, ударила в нос, а потом — тепло. Не магическое, не её собственное, а другое, человеческое. Тепло напитка, который кто-то нёс с собой, чтобы согреть в трудный час.

Она вернула флягу. Их пальцы встретились — и задержались на долю секунды дольше, чем нужно.

Альдор поднёс флягу к губам, сделал глоток, не отводя от неё взгляда. В его глазах — серых, как зимнее небо — отражался огонь.

— За что пьём? — спросила она тихо.

— За то, чтобы дойти, — ответил он. — И вернуться.

Из темноты появился Алесий, отряхиваясь от снега.

— Чисто, — буркнул он, садясь рядом с Латией. Та молча подвинула ему миску с похлёбкой.

Они сидели вчетвером у огня, в крошечной избушке посреди гор.

Она посмотрела на Альдора. Он встретил её взгляд и чуть наклонил голову.

Коротко. Одобрительно.

Как равный — равной.