Книга Отель «Жар-птица», страница 41 – Ольга Богатикова

Макс слушал меня, по-детски затаив дыхание, фотографировал особняк, тенистые аллеи и мутноватую речную воду, а потом пересказывал свои легенды – те, что были сложены в его родном городе.

Затем мы ели мороженое в маленьком уютном скверике. Пыхтя и шутливо чертыхаясь, взбирались по широкой каменной лестнице на высокий холм, чтобы пройтись по старейшей в городе пешеходной улице. Пили горячий шоколад с овсяным печеньем в крошечной кофейне и смеялись над забавными фразочками большого серого попугая, который свободно разгуливал между столиками.

Когда день начал клониться к вечеру, мы зашли в продуктовый магазин и, накупив булок и газировки, расположились в деревянной беседке, что находилась на самом краю

холма. С этого места открывалась отличная панорама – город с сияющими вывесками магазинов, разноцветными тентами кафе и зелеными островками древесных крон был перед нами, как на ладони.

— Ты обещал показать мне фотографии, – напомнила я Максиму. – Те, что сделал вчера и позавчера. Они ведь у тебя с собой?

Ивушкин кивнул, достал фотоаппарат и поманил меня к себе.

— Смотри, сколько чудес я вчера отыскал!

Он листал кадры на дисплее, и передо мной действительно открывались чудеса. Не чародейские, к которым я привыкла за двадцать пять лет своей жизни, а обычные, человеческие.

Белка, выглядывающая из-за хвоинок старой лохматой елки. Будто лесной страж, невозмутимо наблюдающий за суетящимися людьми.

Узкая тропинка, змейкой убегающая в заросли орешника. Кажется, стоит поставить на нее ногу, и она приведет тебя в сказочную страну.

Крупная, до невозможности очаровательная лягушка, застывшая у белой кувшинки. Уж не царевна ли это, ждущая своего принца?

Высокий старый дуб с двумя узкими глазами-дуплами, и крупная сорока, сидящая на его ветке. Один в один городская сплетница, которая принесла хозяину леса свежие новости.

И не было на свете ничего ярче, искреннее и милее этих застывших мгновений чистого человеческого восторга.

— Ты чародей, – серьезно сказала я Максиму. – Тебе не нужны чудеса, ты творишь их сам. И они настоящие. Самые реальные на свете.

Ивушкин усмехнулся и спрятал фотоаппарат в рюкзак.

— Знаешь, что я думаю? – сказал он, подняв на меня глаза. – Мне кажется, что диковинки, о которых мы читали в книгах, существуют на самом деле. Волшебники, феи, лешие, драконы – все они живут рядом с нами. В стареньких избушках, увитых диким виноградом. Или в новых квартирах, нашпигованных самой современной техникой. Но мы их не видим. Нам кажется, что они – обычные. Такие же люди, как мы. А у них есть тайна. Иногда они приоткрывают эту тайну, потому что хотят с нами дружить. Но люди не всегда способны понять их намерения. Они начинают кричать, что чудес не бывает, а то, что им показали – это обман, оптическая иллюзия или, на худой конец, галлюцинация. С такими людьми маги не дружат. Зачем им тупоголовые друзья? А с теми, кто чуду открыт, идут вместе до конца жизни… Я дурак, да?

— Скорее фантазер, – я улыбнулась, стараясь скрыть охватившее меня волнение. – Или мечтатель.

— Я хочу рассказать тебе одну историю, – задумчиво произнес Максим. – Только не смейся, ладно? Прошлой осенью со мной приключилось удивительное событие. Дело было в середине ноября. В те дни резко похолодало и выпал первый снег. Вокруг стало так красиво, что я решил отправиться в лес и сфотографировать заснеженные деревья. Знаешь, там было волшебно. Тропинки, конечно, оказались сырыми и грязными, зато все остальное выглядело потрясающе. Тяжелые меховые шапки на веточках кустов, белые пуховые платки на елках и кленах, припорошенная, будто укрытая ватой, опавшая листва – когда смотришь на нее, она кажется крепкой и надежной, а стоит поставить ногу, как провалишься по самую щиколотку… Я бродил по лесу несколько часов, а потом понял что заблудился. Ходил кругами по одному и тому же месту, замерз, как суслик, промочил ноги, страшно устал. И вдруг встретил на тропинке старушку. Она выглядела чудно: в длинном белом пальто, без шапки, без платка и с растрепанными седыми волосами. Бабуля, кстати, оказалась классной. Мы немного поговорили, и она вывела меня из чащи на лесную опушку. На прощание я ее сфотографировал. А когда проявил снимки, на фотографии вместо старушки оказалась юная девушка. В белом пальто и с распущенными светлыми волосами. Я обалдел, когда ее увидел, Ульяна! Знаешь, что случилось потом? Девушка мне подмигнула и пропала. Пропала с фотографии, понимаешь? Поначалу я решил, что со мной случился поморок. Такого ведь не бывает, правда? Разве может человек изменить внешность и сам по себе исчезнуть со снимка – без фотошопа и постороннего вмешательства? Конечно, нет. Но это было. И встреча со старушкой тоже была. Я не знаю, как это объяснить, Ульяна. Колдовство, не иначе.