Книга Операция "Ух", или Невеста для Горыныча, страница 115 – Ирина Субач

Вихрь натянул поводья, остановил коня. Сел с него, передал узды мне.

— Я полечу вперед, а вы догоняйте. Думаю, он не сильно оторвался вперед. Вдобавок, его лошадь должна скоро устать.

Вихрь сбросил рубаху резким движением. Морозный воздух заиграл на рельефах мышц, только сейчас я заметила несколько глубоких шрамов, пересекавших спину.

Глотнув холодный воздух полной грудью, я замерла: хоть и видела его без одежды раньше, но сейчас, когда солнце пробилось сквозь тучи, его тело казалось отлитым из бронзы — живым, опасным, неотвратимым.

— Любуешься? — Гриба фыркнула, прищурив один глаз. — Слюной только не закапай, а то она у тебя ядовитая.

Финист лишь хрипло цокнул, прикрыв глаза, но уголок его рта дёрнулся от усмешки.

Вихрь же будто не слышал. Он вскинул руки, и кожа загорелась изнутри, как

раскалённый металл. Превращение началось с рёбер — они вытянулись, обрастая изумрудной чешуей. Крылья, похожие на паруса из драгоценного изумрудного шелка, развернулись с шелестом, поднимая ворох снежной пыли.

Глаза, словно расплавленное золото, метнули на нас взгляд, от которого у меня земля из под ног ушла.

— Красавчик, – Гриба колыхнула шляпкой. — Только смотри, княжна, выйдешь за него замуж, мне ваших детей на присмотр сдавать не вздумай. Я уже заранее в шоке от этих монстров! Тетя Гриба не для того себя решила расколдовать, чтобы меня загрызли Медузо-Горынычи!

— Заткнись! – только и смогла выдавить я. Желая ее прибить, но так.. по-доброму.

Вихрь-змей взмыл вверх, потоком ветра сбивая нас с ног. Чешуя сверкала в солнечном свете, а крылья, ударяя о воздух, рвали облака на клочья.

— Ну всё, — вздохнула Гриба, поворачивая шляпку к Финисту. — Теперь он первый жених на два царства. Или, Финист, ты же тоже так умеешь. Ну? Может, попытаешься хотя бы?

— Нет, — буркнул тот, отворачиваясь, хватаясь за гриву коня. — По молодости было и прошло.

Горыныч быстро скрылся за снежным горизонтом, только заострённый хвост мелькнул.

— У Елисея случайно сапогов-скороходов нет? — усомнилась Гриба. — Что-то далёко ускакать умудрился.

— Куда б ни ускакал, Вихрь догонит, — ни мгновения не сомневалась я. — Главное — за ним поспешить.

Я стеганула лошадь, разгоняя её.

На всех порах мы проехали несколько деревень. Местные недоуменно переглядывались, когда мы проносились мимо, а кто-то тут же прятался в дома. Чуя неладное.

Похоже, этой погоней мы сильно всколыхнули местную размеренную жизнь.

— Так и до чертогов Горыныча доберёмся, — крикнула мне Гриба. — Вон за тем холмом, раньше были.

Я бросила взгляд вперёд, туда, куда она указывала тонкой ручкой. Дорога виляла и скрывалась за очередным холмом.

— Может, мы ошиблись? И Елисей куда-то свернул? — предположил Иван. — Вон сколько следов вокруг — и от лошадей, и от повозок. Разве найдёшь тут… Да и Вихря не видно.

Впереди раздался победный рёв. Словно Горыныч так показывал, что настиг цель.

— Вперёд! — не растерялась я, мысленно уже начиная придумывать наказания Елисею.

Вот только в голову ничего не шло. Как-никак он был наследником соседнего княжества. Как ни наказывай — а либо войну спровоцируешь, либо отпускать придётся.

Я даже зубами заскрежетала от бессилия. А саму трясло — может, от нетерпения, а может, и от холода.

Снег хрустел под копытами, ветер свистел в ушах, но когда мы взобрались на холм, Горыныча все еще не было. Перед нами расстилалась снежная долина. С пригорка было хорошо видно, как далеко простирается всё царство Вихря, сколько деревень больших и малых тут расположилось — по пальцам руки точно не счесть. Разливающееся солнце пригревало и слепило — пришлось даже прикрыть глаза рукой, чтобы полюбоваться просторами.