Книга Операция "Ух", или Невеста для Горыныча, страница 38 – Ирина Субач

Я уже хотела свернуть карту, но глазастый Елисей что-то заметил.

— Постойте, Премудрейшая, – притормозил меня льстец. – Тут что-то еще есть. Вот, смотрите, еще одна тропка. От места где мы сейчас, да напрямую к горам. Не придется кругами ходить, быстрый путь! Если прямо пойти!

Я пристально вгляделась туда, куда тыкал тонким пальцем Елисей.

На карте и в самом деле, под определенным углом проступала тоненькая вдавленность, будто кто-то провел пунктир, а после стер.

Пунктир вел прямо, в неизвестность, туда где скрывались загадочные буквы “по…ку”, а еще этот путь был явно на день короче, а то и на полтора.

Не пришлось бы огибать огромный круг к избушке, а идти сразу напрямую к горам.

— Я против! – сухо отвесил Вихрь. – Этот маршрут я впервые вижу, а я леса эти, поверьте, с детства знаю. Карта слишком старая, чтобы ей доверять.

— Вот именно! – возвел к небу палец Иван. – Старая, потому и забытая. Небось, все шастали напрямую раньше. А потом забыли, что можно не кругами ходить. Наверняка, все на невест соблазнялись и к Яге топали.

— Можно сэкономить день пути, – поддержал друга Елисей. – Не придется, привалы второпях делать.

— Или сгинуть! – мрачно вставил свое слово Финист. – Вы царевичи удалые, но опыт говорит мне, что Вихрь прав. Лучше идти проверенным путем. Пусть и долгим.

Все уставились на меня, в ожидании решения.

— Доставайте Грибу, – немного подумав, постановила я. – Эта поганка сто лет на поляне росла, наверняка что-то про короткий путь знает.

Вихрь быстро принес котомку и вытряхнул Грибу с колобком прямо на карту. Та была такому бесцеремонию крайне возмущена.

— Свеееет!! – заверешала она. – Мне режет глаза свет!

— Чай не из Румынии, – рявкнула я, хватая ее под ножку, чтобы не ускакала от ответа. На мгновение осмысляя, что никакой Румынии еще и в помине не существует, и существовать еще пару веков не будет. – Соберись, Грибница, нам помощь твоя нужна!

— Ах, помощь, – зарделась поганка, кокетливо закатывая глаза. Ее настроение тотчас стало лучше, но не сильно. – Ну для этого мне нужно выпить чашечку цикория, принять ванну…

Тут же под ней ожил колобок:

— По утрам ванну принимают только аристократы, либо деге…– но договорить я ему не дала.

Тряхнула и его, и Грибу, чтобы не отвлекались.

— Времени нет на ваши игры. Ты нам путеводного колобка испортила, так что помогай. А то далеко не уйдем.

За пару минут я изложила Грибе все, что узнали по карте и по камню, и выжидательно уставилась на нее.

— Соловей-покойник там! – припечатала она и даже немного удивилась. – А вы не знали разве? Я думала, все ведают, что он в горах сидит. Нежить проклятая. Охраняет самый быстрый проход через горы.

— Соловей-покойник? – переспросил Елисей. – Это еще что за напасть?

Я про такого тоже впервые слышала, судя по лицу Финиста и остальных – мы все в этом были солидарны.

— По началу-то он разбойником был, – принялась рассказывать Гриба. – Грабил обозы, да корованы, золото, каменья собирал. А потом зима лютая случилась, да и замерз он. На смерть!

— А что можно не насмерть? – послышался шепоток Ивана.

— Цыц, – рыкнула на него Гриба. – Только в навь он не отправился, тут остался. Как мертвяк, так же проход охраняет, всех кто приближается – взглядом морозит. Поговаривали даже, что деда Карачуна и того в плен взял. Сани у него расписные отобрал, тулуп красный, да тройку лошадей – Вьюгу, Пургу да Метель. Все себе прибрал!