Книга Золушка. Перезагрузка, страница 147 – Ямиля Нарт

Мой взгляд скользнул по залу, выхватывая ключевые фигуры. В углу, под усиленной охраной, я заметила группу людей в непривычных, но богатых одеждах — послы Альянса, включая и их Верховного короля. Их лица были внимательны и непроницаемы.

В самом центре зала, под стеклянным колпаком, на бархатной подушке покоилась Императорская корона — древний артефакт сидов, могущественный символ власти, источник защиты и стабильности для всей Империи. Ее золотые шипы переливались в свете люстр, словно живые.

Неподалеку, в специально сооруженной массивной клетке, вызывая всеобщий ажиотаж, лежали два огромных янтарных медведя. Их шкура, похожая на чешую, отливала золотом. Это были те самые магические звери из королевского заповедника, с которыми я договорилась с помощью силы туфелек. Они хотели домой, на Бушующий остров, а Кассиан пообещал им это в обмен на помощь. Их непробиваемая шкура была нашей страховкой.

Наконец, я увидела их. Карэн Тревис и ее дочери. Они стояли, окруженные небольшой свитой, и их взгляды, полные ненависти и зависти, впились в меня. Наши взгляды встретились. В груди что-то холодное и тяжелое шевельнулось от осознания, что эта женщина виновата в смерти моих родителей.

Карэн, изобразив сладкую улыбку, подошла ко мне.

— Элис, какая неожиданная встреча. Знаешь, ходят слухи, что твоя косметика все-таки не так безопасна. У одной моей знакомой после твоего крема лицо покрылось сыпью.

Я встретила ее взгляд холодно, чувствуя, как закипает гнев.

— Мадам Тревис, — ответила я громко, чтобы слышали окружающие, — если ваша знакомая пользовалась подделкой, купленной с рук, я не несу за это ответственности. А официальное заключение Гильдии о безопасности моей продукции, как вы знаете, у меня есть. Жаль, что вы предпочитаете верить слухам, а не фактам.

Она побледнела и отступила, фыркнув. В этот момент ко мне подошел Кассиан и, с изящным поклоном, пригласил на танец. Шепоток в зале стал вдвое громче.

Мы закружились в вальсе. Его рука была твердой на моей талии.

— Все идет по плану, — тихо сказал он, улыбаясь, как влюбленный кавалер. — Все отмеченные взяты под прицел. Схроны в лесу окружены.

— Хорошо, — кивнула я, улыбаясь так, будто он говорил мне комплименты. — Но ждать, пока они нанесут удар, слишком рискованно. Нужно спровоцировать их. Заставить действовать по нашей инициативе. Я могу это сделать.

Он на мгновение прижал меня к себе.

— Элис, будь осторожна. По всему дворцу расставлены подслушивающие артефакты. Нам только нужно, чтобы они сами вслух произнесли свои планы.

Танец закончился. Я сделала вид, что направляюсь к выходу в сад, но на самом деле нашла уединенную нишу с хорошим обзором. Я увидела, как мачеха с сестрами отошли к стене, в относительно безлюдное место. Это был мой шанс.

Я закрыла глаза, сосредоточившись. Сила туфелек отозвалась во мне теплой волной. Я вызвала из глубин памяти образы. Отца. Матери. Я представила их во всех деталях, такими, какими они были в моих самых ярких воспоминаниях. Затем я мысленно «поставила» их позади группы Тревисов.

Иллюзия сработала.

Раздался оглушительный, пронзительный вопль. Это закричала Карэн. Она медленно, с лицом, искаженным ужасом, обернулась. Ее взгляд уткнулся в пустое, с точки зрения других, пространство. Но она видела их. Я заставила ее видеть.