Книга В заложниках интриг, страница 218 – Адриана Максимова

— Как вы здесь оказались? – строго спросила Кордия, переводя взгляд с брата на Леона.

— Гроб отца был не самым удобным местом для путешествия, но он был единственным местом, которое никто не стал проверять, – сказал Августин. – И, предвосхищая твой вопрос, скажу: тело отца все еще в Шиоронии. В безопасном месте.

— Но зачем… зачем все это? – спросила Кордия, крепче сжимая рукоять кинжала. У нее вспотели руки, и она боялась, что сталь выскользнет из ее пальцев. Леон подошел к ней сзади и положил ей руки на плечи. Она вздрогнула от боли.

— Когда ты сбежала, я был еще мальчишкой, – начал Августин. – Но отец часто обсуждал со мной политику. Я знал, что он хочет захватить Аталаксию. Его мечта была создать империю. Он поставил перед собой цель и четко следовал ей. В первом варианте он хотел выдать тебя замуж за Дамьяна. Лекарь, который лечил супругу короля, делал все возможное, чтобы ее здоровье ухудшалось, а наследники не выживали. Отец щедро платил ему. Потом, правда, когда королева умерла, с лекарем случился удар, и он умер – не от слабого здоровья, конечно. Дамьян стал вдовцом. Ты к тому времени уже была потеряна для отца, и он выстроил новый план. Шантажом заставил выдать Дилену замуж за Дамьяна. Ну, а дальше ты знаешь, что должно было произойти, но из-за Лейфа все пошло не так. Этого даже наш гениальный отец предсказать не смог.

— Я об этом и так знаю, – сказала Кордия и демонстративно зевнула. – Скучно.

— После того как ты исчезла, отец стал уделять мне больше внимания. Однажды я подслушал его разговор с Бартоном и узнал, что он думает над тем, чтобы сделать меня своим преемником, – не обращая внимания на слова Кордии, продолжил Августин. – У меня появился шанс стать первым лордом. За такую возможность любой готов сражаться насмерть! И я старался быть самым лучшим сыном, учился, выполнял его поручения. Старался быть его гордостью. И вот я узнаю, что, женившись на Дилене, он хочет законных наследников, кому достанется империя… Для меня отводится место на вторых ролях: ведь я всего лишь бастард, не более. И тогда я решил затеять свою игру.

— Ты приехал в Аталаксию… – сказала Кордия, и ее охватило дурное предчувствие.

— Да. Я нашел тебя, но на тот момент ты не несла для меня никакой угрозы, – сказал Августин. – Поэтому я решил, что разберусь с тобой потом. Я уже знал, что Лейф был подослан из мести, что в этом замешана мать Оскара. Я стал следить за дворцом, платил за информацию, благо, деньги у меня были. А с деньгами можно создать любые связи. Так я узнал об исчезновении Дамьяна, а потом, что его хотят заменить двойником… Как я хохотал, когда узнал, что им станет Лейф! Мой план изначально был прост: убить короля во время праздника. Я мог нанять убийцу, но не хотел этого делать. Это было мое дело. Знаю, наивно, но тогда мне казалось, что путь к трону я должен проложить сам. Убив Дамьяна, я разрушал план отца. Дилена возвращалась домой, а я к отцу. Мы с Леоном уже придумали, что с ним случится и вынудит его передать власть, ведь я его единственный наследник.

— Какая же ты мразь… – прошептала Кордия, потрясенная рассказом брата до глубины души. Августин довольно улыбнулся, словно она сделала ему комплимент.

— Когда меня поймали, я думал, все кончено, – продолжил он. – Увидев тебя, у меня появилась надежда. Я не понимал, что ты там делаешь, среди всех этих герцогов, но знал, что ты меня не оставишь. И для тебя я придумал легенду о братской любви и желании восстановить справедливость. Отомстить за тебя. И ты поверила.

— Мило, очень мило, – глухо произнесла Кордия и, вздернув подбородок, посмотрела брату в глаза. Ее охватила жгучая ненависть, и она ощутила, как налилась силой рука с брачной меткой. Холодные пальцы наполнились теплом. – Какой чудесный план привел тебя сюда?

— Я хочу, чтобы ты открыла ворота касталийским войскам, – сказал Августин. Леон одной рукой схватил Кордию за волосы, а другой прижал к ее горлу кинжал. – И объявила меня первым лордом Касталии.

Конец второй книги