Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 111 – Александра Альва

— Все в сборе? – спросил он громко и оглядел заклинателей из своего отряда, облачённых в тёмные боевые одежды и готовых отправиться в путь: рядом с каждым на земле лежала набитая вещами сумка.

— Да!

— Из-за внезапного пробуждения демонов после ритуала разрыва Завесы нам всем приходится много работать. – Он достал из своей небольшой поклажи свиток со сломанной печатью и развернул его. – Я знаю, что многие из вас только вернулись с других заданий, но в час Петуха^[96] нам пришёл новый указ из столицы, а вместе с ним и письмо от магистрата из Шуйсяня. Глава города попросил срочно прислать лучший отряд для одного непростого дела, предположительно связанного с яогуаями.

— А известны ли какие-то подробности? – поинтересовалась Хэ Сюли. – Раз нам направили столько посланий, значит, в городе случилось что-то серьёзное?

— На их кладбище орудуют расхитители гробниц.

Ненадолго воцарилось молчание, которое вскоре нарушил басистый голос Ань Бохая:

— Разве ловить таких преступников – не обязанность городской стражи? Или здесь всё не так просто?

— Магистрат буквально умолял заклинателей приехать, ведь недобрые вести быстро распространились по Шуйсяню. С недавнего времени жители боятся выходить из домов по ночам и достойно провожать умерших в последний путь: наутро все свежие могилы находят разрытыми. Кто-то выкапывает гробы, вытаскивает тела и пожирает их, оставляя лишь кровавые ошмётки.

Дуань Хэн присвистнул.

— Похоже, это и правда яогуай, – сказал он и погладил рукоятку своего цзяня. – Трудно поверить, что тот шум из-за прорыва Завесы разбудил даже демонов за четыреста ли отсюда. Интересно, дошла ли волна до других провинций?

— Если это так, то жителям с территорий клана Фэн будет не к кому обратиться… – прошептала Ань Иин, и Ван Юн тут же прервал её:

— Первым делом нужно позаботиться о своих людях. Если на кладбище действительно орудуют яогуаи, в чём я даже не сомневаюсь, мы должны как можно скорее добраться до Шуйсяня, а не тратить время на пустые разговоры. Готовьте коней и в путь.

Молодые заклинатели кивнули и направились к стойлам, выводя фыркающих лошадей под тусклый свет лунных камней, освещающих конюшню.

Лесная дорога, окружённая плотным строем елей, раскидистые лапы которых нависали над головами путников, вскоре закончилась и вывела вереницу заклинателей к северному тракту. Этот путь соединял все крупные города империи, поэтому ехать стало значительно легче: ухабы и ямы сменились хорошо утоптанным грунтом, а вместо однообразных видов на ночной лес открылись залитые лунным светом просторы.

Они въезжали в долину, и по обе стороны от дороги виднелись тёмные очертания ступенчатых холмов, рисовые террасы на которых до краёв были заполнены водой. Там же, в углублениях между возвышенностями, ютились крестьянские лачуги: в такой час почти нигде не горел свет, но всё же рядом с некоторыми домами плавали в тумане тусклые огоньки зажжённых фонарей.

Недолго полюбовавшись видами, Ван Юн пару раз ударил своего коня по бокам и пустил его галопом, в одно мгновение оторвавшись от зазевавшихся учеников. Тракт на много ли вперёд был свободен, и ему захотелось развеяться, насладиться свистом ветра в ушах и заодно подстегнуть адептов, которые вели лошадей шагом, увлечённо беседуя о чём-то стороннем.