Вскрикнув, Мэйфэн со всей силы дёрнулась назад, и ладонь, залитая теперь липким дождём, всё же выскользнула из ловушки. Маленькая наследница отлетела на пол, приземлившись на правый бок, и тут же вскочила, от страха даже не чувствуя боли в обожжённой руке.
Она побежала к двери и нырнула в темноту коридора, уже заполненного едким дымом. Пригнувшись к деревянному настилу, чтобы сделать жадный вдох, Мэйфэн направилась вперёд, выбирая дорогу по памяти. Глаза слезились от гари, но всё же ей удалось увидеть, как в комнате прислуги один слуга душил другого, и их лица тоже оказались покрыты следами чёрного дождя, который продолжал барабанить по крыше и залетать в распахнутые окна дома.
Спустя два поворота она добралась до главного входа в резиденцию: здесь повсюду лежали осколки дорогих ваз и тела, под которыми растекались лужи крови, а по голубым газовым тканям, украшающим зал от пола до потолка, вверх ползло разгорающееся пламя. С улицы продолжали доноситься срывающиеся на вой крики, от которых волоски на ручках Мэйфэн встали дыбом, а сама она на подгибающихся ногах подошла к сорванным с петель дверям.
Снаружи развернулся бой. Во дворе сражались не меньше двадцати человек: мужчины и женщины, слуги и ученики, старшие заклинатели и даже старики… Все, словно обезумевшие, кидались друг на друга с мечами, палками и острыми камнями. Чьё-то тело уже плавало спиной вверх в пруду с карпами, а на деревянных ступенях лежала родная тётя Мэйфэн с пробитой головой, и теперь женщина смотрела остекленевшим взглядом в пустоту.
Приложив дрожащие ладошки ко рту, маленькая наследница всхлипнула и спустилась вниз, ступая голыми ногами по залитой густым чёрным дождём земле семьи Фэн. Кто-то уже шёл ей навстречу – высокая заклинательница с тёмными волосами до пояса и в светлых одеждах, развевающихся на ветру.
– Матушка! – позвала Мэйфэн, но замолкла, как только заметила в руке приближающейся женщины меч. На её верхней накидке виднелись не только следы дождя, но и росчерки крови, словно кто-то неаккуратно стряхивал с кисти алую краску прямо на ткань. – Нет, пожалуйста… Кто-нибудь, помогите…
Она зажмурилась, готовясь испытать последнюю боль в своей жизни, но вдруг послышался надрывный женский вскрик. Раскрыв глаза, Мэйфэн увидела, что отец схватил мать за волосы и потянул назад, после чего их цзяни встретились и они вновь сошлись в жестоком поединке, совсем забыв о дочери.
Почему люди в одеждах школы Дафэн убивали друг друга? Почему её родители убивали друг друга? В голове, пульсирующей от боли, никак не мог найтись подходящий ответ, поэтому она просто сорвалась с места и побежала, огибая пруд и обезумевших людей. Колючие кусты цеплялись за её подол, а чьи-то покрытые чёрной жижей пальцы пытались схватить её за ноги, но она не остановилась до тех пор, пока не оказалась за воротами.
Чёрная вода, смешанная с кровью, стекала с горы и неслась быстрым потоком по дороге, обступая лодыжки Мэйфэн. Отсюда было видно, как весь пик Юнфэй накрыло пожаром, и даже светлые флаги со знаком Небесного ветра, размещённые над домами, тоже полыхали. Там, внизу, адепты школы без жалости убивали своих соучеников, отправляя изрубленные тела плыть по течению этой устрашающей реки.
Над головой просвистела чья-то стрела, и Мэйфэн очнулась от оцепенения.
Нужно было бежать, бежать отсюда скорее.
В последний раз оглянувшись на свой дом, она прикрылась руками и шагнула вперёд, по колено погружаясь в омерзительный поток черноты.
