Книга Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1, страница 72 – Александра Альва

Когда перед учениками наконец поставили несколько плошек с ароматными закусками и три пухлых кувшина, горлышки которых были обвязаны белой тканью, они сразу повеселели и принялись разливать вино по чашам, попутно благодаря целителя Ши за щедрость.

— Забыли мы про старые печали, сто чарок жажду утолят едва ли…^[71] – возгласил Ань Бохай и поднял пиалу, из которой уже лилось через край. – Ганьбэй!

— Ганьбэй! – поддержали остальные, и настороженная холодность между ними стала исчезать.

Мэйфэн выпила немного и облегчённо выдохнула: тяжесть в груди и воспоминания о родителях теперь растворялись в обжигающем горло напитке. И всё же она вдруг подумала о своих названых братьях, которые так быстро ушли, не разделив с ней эту радость, и лёгкая тоска накрыла наследницу клана Фэн, смешиваясь с терпким вкусом вина.

Вечером над деревней Нинцзин поднялись клубы чёрного дыма, уносящие с собой в небеса души погибших. Когда лазарет превратился в обугленные руины, заклинатели из школы Юэин покинули эти места, пуская лошадей лёгкой рысью по пологому склону горы Фэнсинь. Их тёмные фигуры тускло мерцали в свете звёзд и вскоре потонули в наступающем мраке.

* * *

Фэн Мэйфэн вышла за ворота деревни Юэ и свернула в лес, следуя по еле заметной тропинке, отмеченной лунной ци и петляющей между чёрными стволами вековых деревьев. Закатное солнце пробивалось сквозь пышные кроны и слепило алыми лучами, окрашивая в киноварь тайную тропу, ковёр сухой листвы под ногами и рваные облака, медленно плывущие по небу. Где-то наверху щебетали птицы, и наследница клана Фэн остановилась на мгновение, чтобы насладиться безмятежностью, пронизывающей всё вокруг.

Она подняла правую ладонь и рассмотрела белоснежные бинты, от которых исходил лёгкий запах горьких трав и мази. Рука теперь двигалась свободно, без тянущей боли, и это, несомненно, была заслуга лечебных припарок Ши Янхэ и его целительной энергии. Когда великий лекарь прибыл вместе с отрядом учеников в деревню Юэ, Мэйфэн каждый день посещала выделенный ему домик и спустя несколько ночей особые пилюли и снадобья подействовали: она почувствовала, что сила начала возвращаться в мышцы, а шрам от ожога побледнел и сгладился, хоть и не исчез окончательно.

К тому же она постоянно принимала особый порошок, который уменьшал боль в груди и помогал избавиться от страшного кашля. Хоть жизнь всё ещё утекала из неё, но теперь, благодаря случайной встрече с целителем Ши, Фэн Мэйфэн могла не мучиться и закончить свой заклинательский путь достойно, в попытке приблизиться к разгадке гибели её клана и школы.

Она улыбнулась и пошевелила пальцами, сжимая ладонь в кулак, – ци медленно текла внутри её тела, всё так же тяжело проходя по меридианам, но никаких неприятных ощущений больше не было, и это казалось настоящим чудом. Несмотря на то что происшествие на склоне горы Фэнсинь выглядело очередной насмешкой судьбы, по прошествии времени Мэйфэн поняла: именно из-за той битвы с мятежниками Ван Юн поменял своё мнение на её счёт. Стоило благодарить провидение, что всё сложилось именно так.

Над головой неожиданно раздалась мелодичная трель соловья, и Мэйфэн, опомнившись, быстрым шагом направилась к Лунной роще.

Когда она добралась до места, яркий багряный свет уже заливал поляну и скользил по десяти тысячам ещё не распустившихся белых бутонов. На каменной плите стоял Ван Юн в обычном чёрном одеянии школы Юэин, и серебряные стежки, изображающие луну на его спине, выделялись и приковывали взгляд. Настоящий же бледный месяц, напоминавший теперь не серп, а скорее половинку Глаза Дракона^[72], уже выглядывал из-за облаков на другой стороне неба, ожидая своей очереди.