Книга Когда отцветает камелия, страница 209 – Александра Альва

— Это я захотела получить гребень, не Юкио-но ками! – Эри положила ладони на татами и склонилась в глубоком поклоне: сейчас она думала лишь о том, что могла бы предложить могущественному ёкаю. – Пожалуйста, вымещайте свой гнев на мне!

— Гнев? О нет, девочка, я не гневаюсь, – покачал головой Нурарихён и кивнул кому-то за спиной художницы. – Я всего лишь хочу показать тебе правду. Почему? Потому что люди действительно способны меня развлечь.

— Не смей её… – зарычал Юкио, но его голос оборвался.

Эри обернулась и вскрикнула, когда на хозяина святилища накинулись сразу три стража: один схватил ками за шею, другой чуть сдвинул лисью маску, приоткрывая часть бледного подбородка, а третий прижал свою ладонь к губам Юкио, и в воздухе повисло облачко зеленоватой пыли.

— Будьте осторожны, не сорвите с него маску, а то все люди здесь окажутся в опасности из-за проклятия! – предупредил Нурарихён, довольно покачивая головой.

— Что вы делаете?! – Эри кинулась к господину Призраку, но другие стражи схватили её за плечи, усаживая на место. – Что вы ему дали?!

Юкио задыхался от этой зеленоватой пыли. Вдох, ещё один, утробный кашель, и его тело повалилось на пол, подобно тряпичной кукле.

— Но почему… – Вопрос вместе со стоном застрял в горле Эри.

— Почему он не сопротивлялся? Всё очень просто: на чайной утвари уже была небольшая доза яда, поэтому наш Юкио-но ками не смог бы применить силу.

— Яд? Вы убили его? – Эри никак не могла совладать со своим голосом, и потому вопрос прозвучал слишком хрипло и беспомощно.

— О, нет, конечно! – Один уголок губ Нурарихёна приподнялся, превращаясь в хитрую ухмылку. – Я бы, может, и хотел, но избавляться от ками таким бесчестным образом – это не в моих правилах.

Эри с надеждой взглянула на верховного аякаси, ожидая продолжения.

— Яд вводит в глубокий сон, в очень-очень глубокий! Мало что может вернуть вдохнувшего такое количество пыли из его самых сокровенных иллюзий.

— И чего вы добиваетесь?

— Хочу познакомиться поближе, девочка-акамэ, пока рядом с тобой нет этого прохвоста кицунэ.

От бархатного голоса Нурарихёна Эри вздрогнула, а когда аякаси протянул к ней руку с длинными белыми пальцами, она отпрянула.

— Не бойся. Я не собираюсь причинять тебе вред. Всего лишь хочу раскрыть глаза на некоторые события прошлого.

— Мне не нужна ваша правда! Просто верните его!

— Тише-тише, – прошептал ёкай. – Ты никогда не задумывалась, почему способности акамэ пробудились настолько внезапно? Как так получилось, что много лет ты жила обычной жизнью, а теперь всё перевернулось вверх дном?

Она молчала, ведь и правда не знала ответ.

— Давай я начну с самого начала! Как повелось, наш господин Юкио-но ками – известный герой баек в моём городе. Да что уж говорить, про него и по сей день судачат в каждом чайном доме…

Всё нутро Эри дрожало от гнева и парализующего страха. Всего в паре шагов от неё лежало неподвижное тело Юкио, а она была вынуждена тихо сидеть и слушать россказни древнего аякаси.

— …Ведь он предал свой род. Вместо того чтобы жить как настоящий ёкай, как оборотень-кицунэ, он последовал за богиней Инари и возомнил себя божеством, имеющим право карать своих бывших сородичей лисьим огнём.

Эри уже слышала нечто подобное от Юкио – он и сам признавал, что, будучи новоиспечённым ками, видел перед собой только чёрное и белое, наказывая всех провинившихся духов без разбора. Именно поэтому их пути с Амэ-онной разошлись много лет назад.