Книга Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха, страница 104 – Светлана Малеёнок

— Представляем мы всё, представляем, — поморщился мужчина. — Нам нужно заховаться и ждать Его Величество. А там уж и решать будем.

Со стороны поляны послышалось конское ржание.

Мышцы сильно затекли от долгого неудобного положения, но шевелиться было опасно. Вдоль замковой ограды, то и дело совершал обход группы из нескольких патрулей, следующие друг за другом по пятам. Лишь в редкие минуты я, воровато оглядываясь, поднимался во весь рост и мог хоть потянуться.

Половину ночи мне пришлось пролежать на земле за кустом игольника. Но, несмотря на темноту, двигаться и вставать нужно было, с крайней осторожностью ввиду его колючести. Именно за это очень неприятное качество императорский садовник и высадил здесь это чудо охранной флоры. За оградой, окружающей дворец, начиналось открытое пространство, засаженное лишь низкорослой травой, а уже по его периметру шла кайма из этого кустарника, надежно защищая прилегающую к замку территорию от несанкционированного проникновения.

Но моей задачей было лишь наблюдение. И да, то, что я видел, мне страшно не нравилось! За три дня моего отсутствия чудесным образом сменилась вся дворцовая охрана. Сколько мимо меня ни прошло стражей, ни одного знакомого лица! Всё это очень дурно пахло.

Собственно, ранее никакого основания у меня не было подозревать захват власти, но именно сильное чувство беспокойства вынудило меня подняться этой ночью, едва все на стоянке уснули, и, тихонько разбудив Майло, отозвать его для разговора в сторону.

Гвардеец отговаривал меня ехать в одиночку, да еще среди ночи. Но я сумел его убедить, что если я ошибаюсь, то и опасаться нечего. А если прав, то именно среди ночи и одному мне проще всего будет незаметно проскочить мимо возможных преследователей. Ведь если за нами следят, то телега, костры и спящие вокруг люди усыпят бдительность соглядатаев. Единственное, о чем мы с ним договорились, что наутро вместо Дита, Емельяна будет сопровождать он сам. А заодно и подмечать все подозрительное, что встретится по пути, а особенно на территории самого дворца.

Затем мы договорились о встрече в таверне «Свинья». Ну а пока я сам всю ночь следил за всем происходящим, попутно удивляясь, как сумел проморгать затевающийся заговор. Неужели это всё затеял Артан? Но ведь никто не пойдет за сыном горничной! Или кем она там была до того, как стать моей кормилицей? И то, что по праву молочного брата он имел привилегированное положение во дворце, еще не делало его потенциальным кандидатом на императорский трон.

А с чего, собственно, началось мое беспокойство, так это с внезапного возвращения Мирабеллы. Практически никто, кроме самого близкого окружения, не знал, что я в двадцать восемь лет скоропалительно обвенчался с ослепительной красавицей. Она была дочерью золотых дел мастера, и я с ней познакомился, когда тайно явился к ее отцу, чтобы отдать в починку меч императора, эфес которого, усыпанный драгоценными камнями, мы умудрились повредить. Мы, желая покрасоваться перед фрейлинами нашей матушки, не поделили этот меч с моим старшим братом.

Я тогда влюбился с первого взгляда! И не обратил внимания на то, что Мирабелла, сначала с готовностью ответила на мои ухаживания, но узнав, что Генрих старше меня и, соответственно, является наследным принцем, мгновенно принялась строить глазки ему. Но у брата имелась некая тайна, зная которую я был уверен, что он не обратит внимания на эту девушку, и с пылом упрямого осла, продолжал свои ухаживания.