Книга Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха, страница 111 – Светлана Малеёнок

Все остановились на небольшой полянке и начали спешиваться. Алексена же, словно мешок с картошкой, буквально свалилась на руки к Ефиму. Здоровяк крякнул, но вес взял, осторожно поставив девушку на землю. Алексена зашаталась, но, схватившись за ствол молодой сосны, устояла на ногах. Я ее прекрасно понимала, помня свою недавнюю скачку.

Все начали устраиваться на сухой еловой подстилке, а я беспомощно озиралась, сидя на коне и не имея возможности самостоятельно слезть, так как по бокам меня ограничивали короткие торчавшие из стволов ветки.

— Не дергайтесь, принцесса, сейчас мы вам поможем! — бархатный с хрипотцой голос императора снова вызвал у меня толпу мурашек, тем обиднее было, что он-то как раз меня практически не замечал. Не считая вот таких рабочих моментов, как сейчас.

К нам подошел Ефим и, что-то тихим басом приговаривая моему коню, одновременно надавил ему на грудь, заставляя пятиться. Конь тихонько заржал, но, переступая ногами, сдал назад. Тотчас позади меня император принялся обламывать тонкие ветки, освобождая меня из плена, а затем снял сумки и поставил на землю.

Вскоре и я, наконец, смогла размяться, стоя на земле. Коней отвели на соседнюю небольшую полянку, где еще пробивалось солнце, и росла трава. Я некоторое время, как и Алексена, сидела, привалившись спиной к стволу сосны, пока мужчины сооружали из еловых ветвей шалаш и разжигали костер. Тим бросил неподалеку от огня охапку березовых веток, и я только сейчас заметила, что березы здесь тоже, оказывается, растут.

— Гелия, — зашептала Алексена, — пойдем, отойдем до ветру!

— Куда? — вылупила я на нее глаза, и только спустя мгновение до меня дошло. — Пойдем!

Девушка с трудом поднялась на ноги и, поморщившись, двинулась за мной. Решив, что, как бы это ни было неудобно, но мы должны предупредить, куда направляемся. Оглянувшись, я выбрала «меньшее зло». — Ефим, — шепнула я, — мы отойдем до ветру!

— Куда? — повторил он мой глупый вопрос, но тут, же осознав, что я сказала, густо покраснел, что было видно, аж сквозь заросшее бородой лицо.

Я указала ему рукой направление движения, и гвардеец кивнул, пообещав посторожить.

Показав Алексене, как сложить перед собой многочисленные оборки ее юбки, удерживая ту рукой, мы, словно партизаны на минном поле, заскользили между деревьев в сторону облюбованного мной небольшого холмика, собираясь за ним и присесть.

Операция «поход до ветру» прошла успешно. Вернувшись назад, мы обнаружили, что мужчины уже поделили остатки нашей провизии и успели съесть свои порции. Что-то мне подсказывало, что нам с Алексеной они выделили большую долю, но, как говорится, «сердце не знает, душа не болит». Мужчины после перекуса, опершись спиной о стволы сосен, задремали. Император тоже сидел с закрытыми глазами, но, судя по его сведенным бровям, он думал, и думы его были далеко не радужные.

Быстро поев и запив скудный обед парой глотков теплой воды из фляжки, я принялась за разбор своих сумок. Понимала, что моя поклажа может сильно замедлить движение, а если будет погоня… Об этом и думать не хотелось!

Расстегнув сумку с мелкими вещами, достала специальный пояс с кармашками и застежкой на липучках и, не обращая внимания на удивленно взирающих на меня мужчин, нацепила его себе на талию. А затем, подумав, принялась ловко распихивать по кармашкам всякие полезные в походе мелочи. Вместо зажигалки перед самым отъездом я у сундучка заказала огниво. Причем кресало было в виде металлической тяжелой загогулины с мелкими насечками, чем-то напоминающей кастет, а кремень был минералом пиритом. Оставалось найти сухой мох для трута, чтобы тот сразу был под рукой, если понадобится.