Книга Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха, страница 147 – Светлана Малеёнок

После завтрака гвардейцы поделились с нами остатками воды во фляжках, и мы начали готовиться в путь. Лошади мне не досталось, тогда император предложил ехать нам вместе, сказав, что у него еще почти нет сил держаться в седле, и он как раз будет держаться за меня. Я же говорю, что он хитрый жук!

Ну, если вспомнить, что он меня уже обнимал во сне, то, конечно же, с императором мне было предпочтительнее ехать, чем с любым из мужчин. Ему помогли сесть на коня, а потом и меня водрузили лошади на холку, и Эдуард тут же собственнически обнял меня за талию левой рукой, в ней же держа повод. Правая рука и правда еще плохо слушалась, как и нога, всё же ушиб о воду оказался сильным, судя по разноцветным разводам на всей правой стороне тела мужчины.

Так как и без того порванная рубашка императора пошла на полоски для перевязки, он ехал с голым торсом, изрядно волнуя меня своим близким горячим телом, и мне стоило большого труда удерживать безразличное выражение лица.

Обратно ехали мы шагом, даже езду рысью император бы пока не выдержал, да и, честно говоря, мужчины не спешили, всё время, оглядываясь в надежде увидеть на горизонте пыльное облако от приближающихся всадников — гвардейцев принца Генриха. Во дворце происходили непонятные вещи, поэтому возвращаться туда в таком малом составе, как сейчас, было бы просто верхом глупости.

За весь путь мы остановились на отдых три раза, из них два раза в поле и один на постоялом дворе. Последний раз нам предстояло отдохнуть в трактире на самой окраине города. Как я поняла из разговоров мужчин, именно там нас, возможно, ждут гвардейцы Генриха и там же нам предстоит ожидать их, если мы прибудем первыми.

Мы спешились у крыльца добротного строения, из дверей которого до нас доносился до невозможности аппетитный запах жарящегося мяса. Коней тут же увели расторопные работники, а мы дружной компанией ввалились внутрь. Не успели мои глаза привыкнуть к полутьме, как с радостным криком ко мне бросилась какая-то девушка. Узнав в ней Тильду, я очень удивилась и спросила у нее, что горничная из дворца делает в таком месте. Судя по удивленному взгляду Эдуарда, его тоже очень интересовал этот вопрос. Девушка судорожно вцепилась в мою мастерку и, испуганно косясь на разукрашенное синяками тело императора, взволнованно прошептала:

— Принцесса, вам нельзя возвращаться во дворец!

Мужчины озадаченно переглянулись, а Эдуард громко произнес: «Хозяин! Стол, стулья и еду на улицу! Мы предпочитаем завтракать на свежем воздухе!»

— Эта паршивка сбежала! — Тучная женщина, смешно переваливаясь и косолапо загребая ногами, ввалилась в тронный зал. Эхо звонко разнесло по всему помещению ее испуганный визгливый выкрик и последовавшее вслед за ним хриплое дыхание.

— Кто сбежала? Куда сбежала? От кого, зачем? Давай спокойнее и по порядку! — сонным голосом пробормотал Артан, сидя развалившись на троне.

— Так девка эта, Тильда!

— Поясни.

— Да очнись ты, наконец! Говорю, что Тильда сбежала! И наверняка всё расскажет Эдуарду! А мы еще не готовы! Да и принцесс так и не удалось захватить. Мы совершенно без козырей! Если он нас обвинит в заговоре, то прогонит из дворца, а то и в темницу бросит! Что же нам делать? — женщина, горестно заламывая руки, бросилась на колени перед троном.