Книга Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха, страница 180 – Светлана Малеёнок

Кто знает, возможно, я и в этот раз тоже бы смалодушничал, пожалев их в последний момент, но буквально перед их отправкой я узнал, что сбежала Вингельмина! Сбежала посреди ночи, оставив в комнате все свои наряды, что я считал просто невозможным для принцессы! В тот момент я испытывал противоречивые чувства, начиная от удивления и заканчивая обидой и разочарованием.

Я был уверен, что девушка согласится на мое предложение! Да и что, собственно, она теряла? Только ожидавший ее дома брак по принуждению!? А здесь она стала бы императрицей самого большого королевства на континенте! Муж — умница и добряк, к тому же не возражающий против осторожного, в рамках приличий, адюльтера. А то, что я ей нравился, я это чувствовал, знал, видел по ее глазам! И даже дети, которые бы у нас с ней потом появились, считались бы детьми Генриха, и один из них впоследствии унаследовал бы трон Русии! Ну, ведь отличный же был план! Почему она сбежала? Почувствовав, что меня снова затягивает в пучину вопросов, на которые я почти месяц так и не смог найти ответа, вздрогнул и позвал Рикардо.

Приведя себя в порядок, зашел за Генрихом, предложив брату немного прокатиться верхом, и, конечно же, я снова направил коня в сторону реки Ольшанки. Какое-то время мы ехали молча, изредка отвечая на приветствия встречных людей. Наш молчаливый и неотвязный эскорт следовал за нами по пятам, выбивая искры из булыжной мостовой. Молодые горожанки, завидев нас с братом, мгновенно алели щеками, принимаясь строить нам глазки.

— Ты бы хоть для приличия одной из девиц улыбнулся! — попенял мне брат. — Смотришь на всех сычом!

— Тебе нужно, ты и улыбайся!

Генрих промолчал на мой выпад, а мне стало стыдно. Брат меня подбадривает, а я на него огрызаюсь.

— Прости, что сорвался!

— Ничего, всё хорошо, — и добрая улыбка в ответ. — Куда едем?

— Да просто так едем.

— Может, уже поговорим?

— Может.

Тем временем мы уже выехали из города, где двухэтажные домишки и деревья давали хоть какую-то тень. А здесь, в поле, злое полуденное солнце тут же принялось жалить оголенную шею и накалять нашу одежду.

— Зря мы во дворце не остались! Сидели бы сейчас в Тенистой беседке, да попивали холодное вино!

— Нет, только не там!

— Да ты хоть объясни, наконец! Почему не там? Почему некоторые места ты упорно избегаешь, а к другим тебя маниакально тянет! Почему мы не могли посидеть в тени беседки, но должны по жаре ехать к берегу реки!? Ведь это же должно как-то объясняться?

— Да, ты прав, должно. Только я сам об этом еще не думал. Хотя, конечно, объяснение есть.

Я резко осадил коня, тот загарцевал на месте и поднялся на дыбы, дав коню шенкелей, направил его вправо, к видневшемуся вдали трактиру.

— Поехали туда! В прохладе и поговорим.

Во дворе было тихо и пусто. Не стояли у коновязи кони, не бегала суетливая прислуга, лишь, окопавшись в пыли, лежали раскрылившиеся куры, время от времени махая крыльями да загребая ими песок.

Пусто сегодня! Это хорошо! Хоть спокойно посидим.

В самом зале, и вправду, никого не было, лишь хозяин таверны, до этого протиравший кружки, вышел из-за стойки, чтобы поприветствовать меня низким поклоном.

Потребовав для всех холодного пива, мы с Генрихом присели за дальний столик, чтобы быть подальше от любопытных ушей. С наслаждением отхлебнув большой глоток, я почувствовал, что напряжение начинает потихоньку отступать, но тут, же вспомнилось, как Вингельмина, не дождавшись салфеток, сдувала пенную шапку со своего бокала, и снова тоска, словно клещами сжала мое сердце.