Книга Служанка для обреченного дракона, страница 3 – Елена Байм

Судя по похотливой улыбочке и сальным взглядам, видимо мужчина подумал, что помощь нужна мне, причем определенного характера, но стоило ему увидеть леди Агнесс на полу, как он тут же засуетился, подхватил ее на руки и понес к себе в телегу.

И я его понимала. Благодаря ей, вернее ее деньгам, он смог накопить на приличный дом в деревне и даже найти себе молодую жену, которая согласилась выйти за него, несмотря на его недостатки.

Я же, дрожа от страха и холода, стояла на вершине горы и провожала взглядом отъезжающую телегу. И лишь когда телега скрылась за поворотом, я поняла, как опрометчиво поступила, что не поехала с ними на телеге.

О, бездна! Мне же теперь придется идти пешком!!! А еще эта тяжелая корзина! Надо будет забрать мясо. Леди за него не заплатила, а мясник спросит с меня. А это все-таки 20 золотых! Очень приличная сумма! Моя плата за полгода работы!

Поэтому я развернулась и поспешила в дом, чтобы успеть забрать и вернуться в деревню до того, как стемнеет.

И только я вошла в гостиную и протянула руку, как внезапно, из глубины дома, послышался тихий, хриплый стон.

Я вздрогнула, мое сердце забилось еще быстрее. Я прислушалась.

Стон повторился, более отчетливо. Казалось, он исходил из подвала. Только теперь вместе с ним слышались и рычащие нотки.

Я застыла на месте… У леди Агнесс есть питомец?! И тут до меня дошло, что скорее всего именно для него она покупала в нашей лавке корзины с мясом.

Я замялась. Забрать мясо и уйти? И оставить его голодным, обрекая на верную смерть?

Судя по тому, что стон доносился из одного и того же места, питомец был на привязи и не мог самостоятельно добыть пропитание.

Я сделала шаг к двери, вспомнив, что двадцать золотых на дороге не валяются. Но вновь раздавшийся стон заставил меня резко остановиться и задуматься.

Страх и безысходность боролись с желанием помочь. Наконец, мое сердце не выдержало.

Вооружившись кочергой, которой двигали дрова в камине, держа во второй руке корзину с мясом, я медленно пошла на звук. Спустилась по деревянной лестнице к двери, ведущей в подвалы.

А может не надо? – отчаянно вопил внутренний голос, пытаясь меня образумить и заставить остановиться, но жалость взяла свое.

Я осторожно огляделась. Дверь была приоткрыта, и из щели пробивался слабый, мерцающий свет, не похожий на свет свечи или лампы. Он был зеленоватым, пульсирующим. А запах. Он был очень странный.

То ли страха, то ли от запаха, у меня слегка закружилась голова. Но останавливаться на полпути было глупо.

Я осторожно толкнула дверь, сильнее сжав в руке кочергу, и оказалась не в подвале, а самом настоящем подземелье.

Воздух внутри был сырым и прохладным. Где-то в глубине, в непроглядной темноте, мерно капала вода. Я сглотнула слюну и тотчас об этом пожалела.

Где – то справа от меня раздался шорох, мелькнула тень. И снова тишина.

Я прищурилась, чтобы получше разглядеть. Подземелье было мрачным и зловещим. Впереди виднелись решётки, покрытые ржавчиной, от пола до потолка, а за ними толстые тяжелые цепи извивались по земле, уходя в темноту.

И вот в самом дальнем углу темницы, там, где свет факелов едва пробивался сквозь завесу тьмы, я увидела движение.

Там, в густой тени, кто-то сидел. Мое сердце забилось быстрее.

Очертания были неясными, но я различила силуэт - темный, огромный, пугающий.