Книга Адмирал моего сердца, или Жена по договору, страница 146 – Дарья Коваль

— Что тебе известно о королеве Арденны? — поинтересовался мой сопровождающий где-то на шестом нашем совместном шаге.

— О королеве Арденны? — переспросила удивлённо. — Ничего. Ну, кроме того, что около пятнадцати лет назад её похитили и с тех пор никто не знает, где она, и жива ли. Король до сих пор держит траур, — припомнила то, что подкинула память.

Император на мои слова улыбнулся.

— Жена короля Арденны сбежала от него. В Дархольм. И есть такая вероятность, что сбежала она, будучи на сносях. Если это подтвердится, значит, у короля Арденны есть ещё один законный наследник, помимо того, с кем ты лично знакома. Соответственно, избавиться от него больше не будет проблемой для Гарда.

Прозвучавшее откровение оглушило похлеще предыдущего. Я даже со словами так сразу не нашлась. Как открыла рот, так и не закрыла. Зато у императора с этим никаких проблем не возникло.

— И не смотри на меня так, — укорил. — Ты тоже должна превосходно понимать, что кронпринц не отстанет от тебя. Единственный выход — его смерть. Либо его, либо твоя.

Слова не подбирались и тогда. Опять же, только у меня.

— Я бы точно не отстал, — подмигнул нахально венценосный.

То и помогло совладать со свалившимся на голову осознанием, что не только мой муж, фактически сама империя Гард готовится казнить кронпринца Арденны. Ради меня.

Плюс, до меня дошло кое-что ещё…

— Разве не проще послать в Дархольм какого-нибудь шпиона в таком случае? — нахмурилась, откровенно плохо себе представляя целесообразность тащить в такую опасную даль целую армаду ради визита к одной женщине и её ребёнку.

Пусть даже если эта женщина — беглая королева, скрывающая от своего мужа-тирана. Тем более, если она такая.

Но оказалось, и тут император Гарда учитывал гораздо больше, чем я только могла бы себе представить. О чём и сообщил, склонившись ко мне чрезвычайно близко. Так, чтобы услышала точно лишь я одна, и никто больше.

— Чтобы забрать королеву Арденны и её наследника из Дархольма, придётся Дархольм захватить. Временно.

Пределы моего шокированного состояния знатно расширились вместе с ощущением мужского дыхания на моём виске. И нет, я не обманывалась щедростью и заботой его императорского величества. Если мотивы адмирала Арвейна во всём этом были вполне понятны и логичны, учитывая его обещание защитить меня, смешанное с желанием иметь того же наследника, то его коварный венценосный вроде как друг…

— И чьих врагов я должна буду воскресить, чтобы расплатиться с вами за это? — ляпнула нервно.

Мелькнула мысль, что лучше бы промолчала. Вдруг он вовсе не настолько рассчётливый, а я ему тут идею подала? Но нет. Настолько. Иначе бы ответом на мой вопрос не послужила полная снисхождения хищная улыбка, в купе с неопределённым…

— Как знать.

Невольно повела плечом. А ещё мысленно порадовалась, что он выпрямился и перестал смущать меня своим непомерно близким контактом. Мы шли так степенно и неспешно, что до сих пор не преодолели даже треть необходимого пути. А стоило мне решиться уточнить у мужчины, что именно он имел в виду под этим своим “Как знать”, как и вовсе остановилась. Про свой вопрос тоже забыла. Отвлеклась, услышав среди компании нескольких незнакомых мне молодых леди, стоящих к нам спиной, тихое, но такое высокомерное: