Книга Травница и витязь, страница 55 – Виктория Богачева

Когда солнце начало клониться к закату, Вячко принялся присматривать место для ночлега. Они ушли не так далеко, как он хотел бы, и потому костра для трапезы им не видать. Обойдутся лепешками и холодной водой из ручья.

Он заметил полянку под елями — укромную, сухую, с мягким ковром из хвои, что приятно пружинила под ногами.

— Сюда, — коротко бросил Вячко через плечо. — Здесь заночуем.

Едва ступив на поляну, Умила, лишившись последних сил, опустилась на землю. Не села — именно рухнула, не разжимая пальцев, и мешок соскользнул с ее плеча, упал в сухие иголки. С минуту она просто сидела, склонив голову и повернувшись ко всем спиной, и шумно дышала. Щенок ткнулся носом в ее колени и улегся рядом, положив морду на лапы.

К сестре подступился встревоженный Лют, и она кивнула через силу.

— Я передохну малость и встану, — услышал Вячко ее тихий голос.

Переступив с ноги на ногу, он почувствовал себя дурак дураком.

Ну, коли рожоного ума нет...

Опустив на землю тяжелый мешок, Вячко шагнул к Крутояру, который выглядел не лучше Умилы, одно отличие, что на ногах стоял. Правда, прижимал обе ладони к раненому боку.

Лучше им, вестимо, никого на своем пути до Нового града не встречать. Не отобьются ведь.

— Идем, — сказал Вячко княжичу. — Веток для подстилки нарежем.

Бодрясь, тот расправил плечи и кивнул. И скривился, когда кметь повернулся к нему спиной.

Они нарочно отошли чуть дальше, чтобы потолковать с глазу на глаз.

— Эдак до Нового града мы и к зиме не доберемся, — ожесточенно кромсая еловые ветви, заговорил княжич, едва деревья скрыли их от травницы и брата.

— Нож затупишь, — покосившись на него, хмыкнул Вячко.

Крутояр вскинул на него взгляд запавших глаз, дернул подбородком, но рубить стал осторожнее. И заговорил уже о другом.

— Наместник Велемир сражался под Новым градом? Ведь почему-то же отец его выделил, — спросил то, что разъедало душу уже несколько дней.

Вячко вздохнул и пожал плечами. Князь Ярослав собрал тогда немалое войско, и состояло оно из разрозненных отрядов. За каждым витязем было не углядеть, а после битвы, в которой, защищая его, погиб отец, Вечеслав по сторонам и вовсе не глядел. Как и Крутояр, которому ударом на излете попало по лицу, и весь обратный путь до Ладоги он провел в повязках.

— Кому он мог продаться? — шептал Крутояр, яростно стискивая колючие ветви. Иголки впивались в ладони, но он даже не замечал.

— У князя много врагов, — сказал Вячко.

Он сам немало размышлял, под чей же сапог ушел наместник Велемир. Только вот хозяев насчитывалось больше дюжины. А о скольких он, простой десятник княжеской дружины, еще не ведал?..

— Надо рассказать им, кто мы, — Крутояр, вдохнув носом и стиснув зубы, склонился, чтобы собрать в охапку ветви. — А то глядят на нас, как на лиходеев. Мочи нет терпеть.

— Нет, — тотчас отозвался Вячко. — Незачем им знать.

Он сказал резко, почти с рыком, и сам удивился, как голос сорвался.

Вячко отвел взгляд, но в груди все еще клокотало. Он вспомнил, как Умила вместе с Велемиром недобрым словом поминала и князя Ярослава.

Никогда прежде он не скрывал, какому князю служит. Гордо носил знамя, знал, что плечом к плечу сражается за правду. Но нынче…

Травница затаила на Велемира лютую злобу, и то было немудрено. Но серчала Умила также и на князя Ярослава, считала, что тот нарочно посадил дрянного человека на эти земли.