Книга Травница и витязь, страница 57 – Виктория Богачева

— Вот и ладно, — уже тише сказал кметь усталым голосом. — Пора укладываться. Вставать будем еще до зари.

Он поднялся, прошелся вдоль навеса, поправляя сбившийся край плаща, натянутого над головами. Под ногами еле слышно шуршала хвоя. Как и полагалось доброму воину, Вячко умел ступать почти бесшумно.

Крутояр лег в дальний угол и, едва закрыв глаза, провалился в сон. Усталость взяла свое. Лют, все еще обиженный, молча опустился рядом с ним, а с другого бока к нему прижалась Умила. Щенок устроился комочком подле нее, положив морду на лапы.

Вскоре ельник погрузился в темноту, в которой виднелись лишь силуэты. В лесу за пределами полянки изредка шелестели деревья от ветра, да где-то далеко ухнула сова.

Вячко сидел на еловых ветках, прислоняясь спиной к дереву, поджав ногу и обхватив колено. Меч лежал рядом, и он ладонью время от времени привычно скользил по рукояти. В голове роились смурные, тяжелые мысли.

По чьему-то приказу наместник Велемир пытался убить Крутояра. В княжестве зрел заговор, а те, кто мог раскрыть правду, застряли в лесу в кольце недругов. Их уже должны искать. И не только люди наместника. Княжича хватились и в Новом граде, и на Ладоге. Велемир не посмел бы долго утаивать, что Крутояр сгинул в лесу. Он не нашел его, проехавшись по ближайшим поселениям, и, стало быть, уже отправил гонцов об этом рассказать. Или отправился сам.

Стало быть, времени у них все меньше. Напоследок искать станут жестче. Велемир жесток, но он не дурак. Понимает, что стоит княжичу сказать слово, и голова наместника полетит с плеч.

Однажды Вячко уже подвел Ярослава Мстиславича. Не уберег его дочь, княжну Яромиру. Но на этот раз — нет. Хоть сам ляжет под меч, но Крутояр доберется до Нового града.

Вздохнув, он растер ладонями глаза. И самого клонило от усталости в сон, но будить княжича пока было рано. Взгляд его скользнул по темноте, и он прислушался.

Все было тихо. Только вот что-то заставило его обернуться. Как будто писк, и сперва он подумал на щенка, но тот сопел, не чуя ничего, а вот Умила лежала, подтянув колени к животу. Плечи ее дрожали, щеки были бледнее обычного, а губы сжаты.

Вячко посмотрел на нее еще мгновение и снял с себя плащ. Подошел, не издав ни звука, и бережно укрыл, подоткнул край у ног, поправил под шеей.

Она не проснулась. Только губы дрогнули, как будто прошептала что-то во сне, а дыхание стало мягче, ровнее.

Он еще немного постоял, глядя на нее. Потом вернулся на свое место. Сел, как был и посмотрел в темноту, не думая больше ни о чем.

Клятый бок болел и болел. Порой Крутояру казалось, рана затягивалась вечность. Но прошло не больше пары седмиц. Последние три дня, что они шли по лесу, бок тянуло особенно сильно. Повязки пропитывались кровью, каждое неловкое движение заставляло его судорожно втягивать носом воздух и сжимать зубы, в зародыше давя мучительный стон.

Но когда Вечеслав бросил на него взгляд искоса, Крутояр молча перехватил поудобнее меч и уставился в темноту, из которой доносились чужие голоса. Скрываться в лесу вместе с девкой и мальчишкой он не станет. Про отца сказывали, что тот сражался и не с такими ранами.

Он, княжич, ничуть не хуже!

— Обожди-ка! — прозвучал властный окрик. — Чуешь? Пахнет снедью и костром.