Книга Травница и витязь, страница 75 – Виктория Богачева

— Откуда прознал?! — ахнула Чеслава.

— Добрые люди рассказали, — отозвался муж. — Не тревожься, не обижу мальчишку.

— Он сотник княжеской дружины, — напомнила воительница. — И давно уже не мальчишка. Женат, детишек завел.

— Мне по зимам мог приходиться сыном, — Буривой продолжал подтрунивать над нею.

— Не такой уж ты старый! — Чеслава несильно стукнула мужа кулаком по груди, а тот жарко выдохнул, понизив голос до грудного шепота.

— И то правда. И умею побольше любого сопляка.

Муж хотел развеселить ею, она разумела. И улыбалась ему, и смеялась, но стоило забраться в седло и поглядеть на наместника Велемира, как дурные мысли вновь к ней вернулись. Но, по меньшей мере, нынче с ней ехало на пять справных кметей больше.

— Отыщи моего сына, Чеслава, — попросила на прощание Звенислава Вышатовна, вышедшая на гульбище, чтобы их проводить.

За одну ночь лицо ее осунулось, сильнее проступили морщины на лбу и возле носа. Но в глазах не было слез, а взгляд оставался требовательным и цепким. Она давно не была уже испуганной девчонкой, привезенной в ладожский терем, чтобы стать женой нелюбимого.

— Конечно, отыщу, — пообещала воительница, и теперь, трясясь в седле, искоса поглядывала на хмурого наместника Велемира.

Тронув пятками коня, она нагнала его. Большак пролегал сквозь многочисленные поселения, что окружали Ладогу. Люди выходили к дороге, чтобы поглядеть на них, поклониться, когда узнавали в конных путниках дружину князя Ярослава.

— Расскажи еще раз, где княжича потерял да где искал, — велела Чеслава Велемиру, и по его лицу нельзя было сказать, что слова не пришлись ему по нраву.

Скучным голосом он принялся сызнова все перечислять. Воительница слушала внимательно, но прицепиться было не к чему. Наместник говорил все ровно так же, как и в самый первый раз. Ни разу не сбился и не запнулся.

— Князь с тебя спросит, — Чеслава рассудила, что стоит попытаться иначе, — что старшего княжича упустил.

— Как господин решит — так и будет, — и вновь покладисто кивнул наместник. — Лишь бы Крутояр Ярославич сыскался, но...

И Велемир замолчал, как если бы хотел что-то сказать, но передумал.

— Что «но»? — тотчас взъелась Чеслава, которой его увертки стояли поперек горла.

— Но за те речи, что вел о своем отце княжич, спросят и с него. А ведь болтают, что старшего сына Ярослав Мстиславич не жалует...

Воительница закашлялась, подавившись воздухом. Уж всякого она повидала в жизни! Ни у кого не повернется язык обвинить ее в трусости али в слабости, но нынче пришлось ей крепко сжать поводья и остановить кобылку, чтобы в себя прийти.

— Кто о таком болтает?! — просипела она, когда вновь смогла дышать.

— Да все, — наместник развел руками. — Мы же близко к Новому граду, из него частенько слухи долетают.

— Ты что, девка дурная, чтобы верить чужим лживым наветам? — Чеслава покачала головой.

Сперва хотела она вступиться за князя и его старшего сына, но, подумав немного, решила смолчать. Лишь усмехнулась криво и цокнула языком.

— Да коли иначе все, я первым рад буду! — горячо воскликнул наместник. — Но разве ж неправда, что грядущей весной князь замыслил сына в Степь услать? А ведь в Новом граде ждали, что к ним направит, Стемиду Ратмировичу в подмогу.

— Что князь решил — не нашего с тобой ума дело, — сурово отрезала Чеслава.