Книга Травница и витязь, страница 94 – Виктория Богачева

Тут уже даже Крутояру стало жалко Мстиславу, и он шагнул вперед. Довольно с нее нынче, достаточно она натерпелась.

Но злые, жалящие слова воеводы неведомо как придали ей сил.

Горькая усмешка искривила ее губы, и она отозвалась мрачным, леденящим душу шепотом.

— Бывает, воевода, что уже ни позор, ни смерть не страшны. Лишь бы не жить, как скотина бессловесная.

Мстиславе никто не успел ответить, потому как в горницу влетел запыхавшийся Ждан, пасынок наместника. Его глаза расширились, когда он увидел не только названного отца, но и княжича, и ладожского десятника, и девку, и он поспешно выпрямился, одной рукой одернул рубаху, другой пригладил встрепанные волосы.

Облизав сухие губы, торопливо сказал Ждан, заметив, что Стемид нахмурился.

— В городище неспокойно... люди собираются на площади, требуют ответов. Говорят, мы смуту наводим.

— Мы? — переспросил Крутояр, вскинув брови.

— Ладожский конец, — кивнул Ждан.

— Вот так раз, — кривовато усмехнулся наместник. Он перевел строгий взгляд на Мстиславу. — Ты правду говоришь? Разумеешь, что будет, коли ты солгала? Будет война.

— Я бы поклялась, но мне нечем, — тотчас отозвалась она. — Отца и мать убили, косы у меня больше нет. Могу поклясться жизнью Лютобора. Моей-то тебе будет мало, воевода.

Жгучая крапива, а не девка, как есть крапива!

— С девок клятв не берут, — напомнил Вячко, пока Стемид боролся с противоречивыми чувствами.

— Надо вытащить Сквора на стену, пусть послушает сотника Станимира и других, коли с ним придут, — вмешался Крутояр.

По лицу наместника скользнула гримаса.

— Коли вообще придут, — буркнул тот.

Княжич пожал плечами. Попусту сотрясать воздух он не любил. Но неспроста на площади собрались люди. Едва ли разойдутся к вечеру по своим делам.

В три широких шага подойдя к двери, Стемид распахнул ее и позвал жену. Когда та появилась на пороге, указал взглядом на Мстиславу. Она стояла, словно к битве готовилась. Кулаки стиснуты, губы поджаты и даже нахмуренным лбом чуть вперед подавалась.

— Обиходь нашу гостью, — попросил коротко.

Если Рогнеда Некрасовна и хотела о чем-то осведомиться, то уняла свое любопытство. Скользнула быстрым взглядом по Мстиславе, подметила каждую мелочь, задержалась на криво, неумело завязанном убрусе...

— Идем со мной, — только и сказала, посторонившись и поманив рукой.

Мстислава кивнула и послушно пошла к двери. Обернулась лишь раз. И посмотрела на примерзшего к полу ладожского десятника. Тот поднял в ответ голову, и Крутояру показалось, что в горнице дохнуло жаром не хуже, чем в славно истопленной баньке.

Когда обе женщины ушли, Стемид сказал.

— Я соберу своих людей, и поглядим, чем закончится этот вечер.

— Новый град нужен отцу, нужен княжеству, — Крутояр посмотрел на него. — Но коли яблоня дает гнилые плоды... — и развел руками.

— Лишь бы нас эти плоды не задавили, — и вновь воевода растянул губы в кривой усмешке. — Я четыре зимы силился сладить с боярами, вече да другими наместниками. Почти ни в какую, со скрипом да скрежетом шло. Люди в Новом граде взяли слишком большую волю. И коли придут под стены терема, не так просто будет их остановить. Да и не так много у нас дружины.

Он вздохнул, провел пятерней по лицу, словно сбрасывал невидимую паутину морока и добавил.