Книга Хозяйка своей судьбы, страница 88 – Виктория Богачева

Я впервые увидела войско целиком — не отряд, не десяток, не сотню, а то, чем на самом деле была армия. И ужас охватил меня сильнее, чем при виде горящего замка.

И вдруг сквозь этот поток я заметила знамёна. Высокие древки с алыми и чёрными полотнищами, знакомыми мне. Герб барона Стэнли.

И в ту же секунду я поняла. Переговоры, мои слова, все эти попытки убедить были лишь отвлекающим манёвром. В день, когда барон поддался моим уговорам, он уже всё это запланировал. Не просто так упомянул о гарнизоне, с которым на Равенхолл выступил Роберт. Сказал, что не позволит взять себя в кольцо.

Он знал и обманул меня, и ничего не сказал, и отправил со мной маркиза Нотвуда потому, что сам намеревался стать во главе войска. Он мной воспользовался, сыграл на желании обойтись без кровавой битвы.

— Мы должны уходить, — сказал Томас и направил лошадь в сторону от проходившей мимо лавины.

Он тоже всё знал, — поняла я.

Интересно, был ли в лагере хоть кто-то, кроме меня, кто ни о чём не догадывался?..

Разве что Беатрис.

Внезапно и исчезновение Гарета обрело смысл. И дым, который я видела над Равенхоллом. Мог ли мальчишка указать на потайные ходы, которыми кишели старые замки? Могли ли они пробраться внутрь и ударить?..

— Где барон Стэнли, Томас? — спросила я хриплым от переживаний голосом.

— Его светлость сражается, миледи, — нехотя отозвался тот и крепче перехватил поводья.

И сира Патрика намеренно увезли из лагеря. И припозднились мы не без причины: они подгадывали время, чтобы ударить ближе к вечеру.

— Куда мы едем?

— В спокойное место, — буркнул Томас.

Наверное, он сетовал на судьбу, что ему выпало нянчить меня, а не сражаться рядом с бароном.

Я вновь обернулась и перехватила ошеломлённый взгляд сира Патрика. Он тоже не ожидал встречи с войском барона.

Мы провели верхом ещё какое-то время и остановились уже не в том месте, где был разбит предыдущий лагерь. Здесь меня встретила перепуганная, встрёпанная Беатрис, и я поняла, что она ничего не знала. Как и я.

— Элеонор! Что происходит? — она кинулась к лошадям ещё до того, как мы спешились.

— Барон Стэнли начал осаду замка, — ровным голосом произнесла я и подивилась тому, как чуждо он звучал.

Словно говорил кто-то другой.

— Осаду Равенхолла? — Беатрис округлила глаза и приложила обе ладони ко рту. — Вы тоже все знали?.. — она перевела ошеломлённый взгляд на Томаса, который с самым угрюмым видом держал поводья и гладил лошадь по морде.

— Знал, — буркнул он неохотно и поспешил уйти.

— Но я думала, что ты поехала, чтобы ещё раз предложить им сдаться… — пролепетала Беатрис, ничего не понимая.

— Я тоже так думала, — мрачно произнесла я.

Лагерь, в который мы вернулись, оказался куда меньше предыдущего и состоял в основном из повозок с продовольствием. Охранять телеги и меня барон Стэнли оставил около пятидесяти рыцарей, и я гадала, как далеко находился от Равенхолла Роберт? В скольких днях пути?..

Потому как разбить столь жалкий лагерь ему не составит ни малейшего труда.

И потянулись тяжкие часы и дни ожидания вестей.

Началась и закончилась ночь, наступило утро, а в нашем небольшом лагере ничего не изменилось. Я ждала вестей, ждала, что, быть может, привезут раненых, но потом поняла, что ими займутся после того, как завершится битва. Никто не станет терять драгоценное время и возиться с ними, пока идёт сражение.