Книга Цветок мятежного князя, страница 118 – Мэри Кенли

Почему сейчас он колеблется? Любовь всегда была слабостью. В ней слишком много боли, непозволительно много потерь. Князь полагал, что у него нет выбора, но (как и сказала эта маленькая девочка) на самом деле выбор был совершён.

Хао Вейян собирался утащить с собой императрицу и всех ядовитых змей Небесного города. Даже если они искусают его до смерти — пускай. Его сын возьмёт на себя бразды правления рядом с умной и справедливой женой. Таков (запланированный) конец этой истории…

Но именно сегодня, именно во время падения с обрыва, князя вдруг пронзила нежданная мысль: он действительно хочет жить. Не выживать, не готовить свой собственный курган боли, а просто… Наслаждаться теми редкими моментами счастья, что выпали на его долю. Острый камень оставит на теле шрам, но Хао Вейян принял его за подарок судьбы. Эта болезненная рана будет напоминать ему о принятом решении, о сделанном выборе.

И если уж отшельник Мо Юй предсказал, что у него есть призрачный шанс на иную жизнь… Почему бы не попытаться?

Князь погладил её щёку большим пальцем и задумчиво улыбнулся. Юнли сонно потёрлась о его ладонь, неосознанно забираясь в объятия мужчины. За пределами пещеры царила звёздная ночь, и Хао Вейян мог увидеть осколки тёмного неба даже отсюда.

Слепящий алый закат в его сознании постепенно тускнел, накрываемый синим пологом небес. Кровь впитается в землю — и обратится травой, луговыми цветами, новой жизнью. Пора и ему открыть новую главу в своей неоконченной судьбе.

Птичий клёкот и хлопанье крыльев… Я проснулась от этих звуков, ошеломлённо потирая глаза. Всё тело ломило от вчерашнего падения (и долгой ночи на полу пещеры). Тем не менее, общее самочувствие было неплохим… За исключением голода, который тоскливо ныл под желудком.

Я задумчиво пригладила волосы, пытаясь убрать их в (относительно) аккуратный пучок. Странно, ночёвка была очень холодной, но в какой-то момент стало тепло… Я смутно припоминаю горячее дыхание и прикосновение, которое было таким приятным.

«Мог ли князь обнять меня? Хотя бы для того, чтобы спасти от ледяного ветра»— подумала я и тотчас смутилась. К слову… А где он?

Я укуталась в плащ и подошла к выходу из пещеры. Хао Вейян стоял на выступе, вчитываясь в строки письма. Так вот откуда был клёкот! Ему доставили послание. Скажу честно: в тот момент я выдохнула. Ведь это значит одно: нас непременно спасут.

— Уже проснулись, леди Шен? — князь задумчиво улыбнулся, опустив письмо. — Вы в порядке?

— Да, разумеется. — я улыбнулась, а затем уточнила. — Ваша рана…?

— Можете сами посмотреть.

Я негромко вздохнула и подошла ближе. Да уж, выглядит жутко… Но лучше, чем было вчера. По крайней мере, не кровоточит (хоть какое-то утешение).

— Мои люди уже нашли нас. — произнёс князь, бесстрастно оглядывая скалистую местность. — Поток реки унёс не так далеко, но… По лесу рыщут убийцы.

— Что? — выдохнула я, подняв взгляд. — Они… Хотят завершить начатое?

— Безусловно. Мои люди сбивают их со следа, но медлить больше нельзя. — Хао Вейян кивнул. — Переодевайтесь, леди Шен. Я подожду вас здесь.

Ах, точно, одежда же высохла! Я очень быстро убежала в пещеру и кое-как натянула верхнее платье. Да уж, у Шии получалось лучше, но как есть… Мне пришлось вернуть князю его плащ, а затем я спросила: