Книга Цветок мятежного князя, страница 80 – Мэри Кенли

Но амбиции Мины и впрямь поражают. Кажется, в дораме не упоминались её бесплотные попытки подобраться к наследнику…

— Прошу, присматривай за ней и дальше. — тихо попросила я. — Мне кажется, Мина на многое способна.

В тот момент я даже не предполагала, насколько близка к истине… А наши кареты неспешно катились по дороге, ведущей к крупному городу Уцзену. Именно в нём устраивали традиционную праздничную ярмарку, после которой начнётся фестиваль.

Новый год наступил, и все спешили поделиться радостью: торговая площадь заполнилась маленькими лавками, ярко украшенными магазинами и чарующим ароматом еды. Люди приоделись в красочные наряды, зазывая гостей в чайные, рестораны, а ещё к ярмарочным играм, коих здесь было очень много!

Вскоре кареты притормозили, выпуская нас наружу. Как оказалось, мы остановились у небольшой гостиницы, которую князь полностью арендовал для своих гостей…

— Леди, прошу, подойдите ближе. — матушка Гуань нахмурилась, оглядывая Цветник цепким взором. — Пожалуйста, будьте осторожны. Вам разрешается гулять только в центре города, под бдительным надзором служанок и телохранителей. Но даже так: будьте осмотрительными. В таких местах нередки случаи похищений.

Я невольно поёжилась. Это проблема любого большого города… Торговцы людьми не дремлют и порой способны быть особенно неуловимыми. Хорошенькую леди легко продать в бордель и выручить за неё много монет. Ребёнка можно отдать в далёкую горную деревню, где его заберёт чужая семья… Ну а мужчинам, как правило, ломали ноги, чтобы те не могли сбежать. Затем их продавали на самую чёрную и тяжёлую работу.

Я надеялась, что в Шуаньи такой опасности не будет, но, судя по всему, и здесь водятся мерзавцы! Нужно держаться поближе к Шие и остальным…

Матушка Гуань задумчиво кивнула, когда поняла, что её предостережение подействовало. После этого она расслабленно махнула рукой:

— … В таком случае, можете прогуляться. Князь приедет ближе к началу фестиваля.

Храм Вечных Облаков.

Зажжённые палочки благовоний источали едва уловимый аромат сандала и можжевельника. Прохладный ветер дул из открытого окна, оставляя снежинки на полу храма.

Цзенлан молча поднял взгляд, с беспокойством взирая на Кровавого князя. Не так давно они прибыли в Уцзен, но направились не на главную улицу города, а сюда. Хао Вейян не был религиозным человеком, однако стабильно (раз в год) посещал этот загадочный храм.

Цзенлан не ведал, что за прошлое связывает отца с местным отшельником и всё же… Кровавый князь на удивление серьёзно выслушивал туманные предсказания дряхлого старца.

— Прошу вас, господа. — юный монах поклонился, распахнув двери. — Удалившийся от мира мастер Мо Юй ждёт вас.

Хао Вейян кивнул, решительно идя вперёд. Цзенлан же направился за ним, чувствуя привычную нервозность. Отшельник Мо Юй круглый год жил на горе, в отдалении от людских страстей. Лишь один раз, в самом начале года, спускался он к храму Вечных Облаков, где его ждали с нетерпением. Отшельник говорил только с князем Вейяном и под покровом ночи поднимался обратно на гору. Цзенлан слышал, что в этом году старцу исполнилось сто восемь лет… Очень солидный возраст. Удивительно, но он вовсе не казался немощным.

Вот и сейчас отшельник чистил мандарин, сидя на тонкой циновке. Он лукаво посматривал в сторону Хао Вейяна и, когда князь подошёл ближе — Мо Юй пригласил его сесть рядом. Цзенлан остался стоять у боковой стены храма, прислушиваясь к их неспешной беседе.