Книга Рябиновая кровь, страница 145 – Марина Адлер

Лес вокруг еще спал под пышными шапками снега, лишь у конюшен слышались голоса. Я отправилась к ним быстрым шагом по скрипучему снегу.

— Где она? — сорвался с губ единственный вопрос, и все сразу обернулись ко мне.

Князь напрягся и переглянулся с Волибором. Парень опустил взгляд к полу, словно провинился. Ответил мне муж, никто не смел говорить вперед своего государя:

— Мы заперли ее в одной из старых хибар. Волибор даже натопил ее. Вот только пока он отвернулся, занятый печью, девка уж сбежала. Одна. В лес.

— Сама себе смертный приговор подписала. В здешних местах не только дичи полно, но и хищного зверья, — дополнил кто-то из дружинников.

А я, не зная, как реагировать на произошедшее, лишь кивнула головой, хоть и стало не по себе. Для Арьяны казалось лучшим выбором попасться волкам или медведю в лапы, чем говорить со своим князем по утру. Наверняка за ее плечами стоял некто, но того мы уже никогда не узнаем.

Небо серело в предрассветной мгле, а между сосен на улице завывала слабая вьюга, когда мы собрали все вещи и вновь двинулись все в путь. Позади остались сомнения, жалость к глупой служанке и моя смерть, которой не дано было сбыться…

Дорогу замело, а сосны стояли неподвижно, подставляя могучие лапы ветвей под мирное ниспадание снега с небес. Пушистые хлопья укрыли тонким белым покрывалом наши сани, плечи и изредка касались моих щек, напоминая о ледяном холоде, который еще вчера жалил все тело. Сейчас мне не было холодно. В надежных объятиях мужа, да под теплыми мехами никакой ветер не смог бы заставить продрогнуть. Да и не тревожили порывы воздуха. Лишь густой мирный снегопад, за которым не разобрать ничего. Ехали почти вслепую по широкой полосе меж темных стволов, которая когда-то называлась дорогой.

Потеряв счет времени, лишь через несколько часов заметила, что стало смеркаться.

— Нужно ускориться! — прокричал Волибор, который правил санями сразу позади наших.

В этот момент и раздался первый нечеловеческий вой. Я вздрогнула и повернулась к предположительному источнику звука. Недавно казавшийся сказочным, лес вдруг мгновенно обрел зловещий вид в сгущающихся сумерках. Перед глазами замелькали картины прошлого. Того, как голодные свирепые псы размером больше взрослых мужей, гнали меня вглубь болот. Того, как один из них вцепился в мою ногу и стал безжалостно терзать плоть острыми как лезвия клыками.

Нижняя челюсть непроизвольно затряслась, а зубы клацнули, выдавая страх. Рукой князь сжал мои плечи, сильнее прижимая к себе.

— Не бойся, Ягда. Я не дам тебя в обиду. Это просто волки вышли на охоту. Нас они не тронут. Слишком велики риски нападать на стольких людей сразу. Зверь умен. А мы вскоре уж доберемся до терема.

Колдун подстегнул лошадей мчаться быстрее. Посохом ударил о пол саней. Серебристые узоры тут же изрисовали наши сани, поползли по дороге и еще дальше в глубины леса. Отныне путь сверкал светлым колдовством словно волшебный иней. Даже стволы близстоящих деревьев покрылись тем мерцанием.

Волки продолжали выть, изредка напевая песнь лихой охоты, но более уж ничто не могло меня напугать. Мы мчались до темноты с такой скоростью, что удивлялась, как лошади выдерживают столь быстрый темп.

— Прибыли! — кто-то крикнул позади.