Книга Пленница Его величества, страница 91 – Анастасия Миллюр

Однажды ночью он пришёл и приказал вернуться. Сказал, что моё упрямство тщетно, ведь вскоре он будет управлять всем.

Я поняла, что Вы в опасности. И решилась на отчаянный шаг. Я устроила покушение — не чтобы убить, но чтобы заставить Вас насторожиться, чтобы отец не застал врасплох.

Я была готова умереть за Вас. Но Вы вынесли приговор хуже смерти: меня должны были продать с молотка. Я не могла допустить даже шанса на то, что буду принадлежать другому. Сердцем и телом я всегда была только Вашей.

Тогда я решилась на ритуал — древний ритуал, которому научил меня отец. Так в моём теле оказалась другая душа.

Знала бы я, что Вы купите меня, — ни за что не совершила бы этого. Но время не повернуть вспять. Мы лишь расплачиваемся за ошибки.

Самым большим и единственным моим желанием было оставаться рядом с Вами. Я люблю Вас. Если есть хоть малейший шанс, что Вы простите меня и примете обратно, — прошу, оставьте меня во дворце. Я готова взяться за самую тяжёлую и чёрную работу, только не изгоняйте.

Искренне Ваша,

Рэлиан»

Зал ожидания в домашнем театре поместья госпожи Фрайс шумел, словно растревоженный улей. Юные маги — кто с огнём в ладонях, кто с танцующими над плечом водяными искрами, кто с пламенным ветром в волосах — толпились, спорили, наперебой хвастались друг перед другом.

— Мой дядя учился в столичной академии, и он сказал, что таких, как я, они сразу берут! — громко объявил высокий юноша, окружённый кружком девиц.

— Когда это маги земли стали нарасхват в столице? — фыркнула девушка рядом. — На севере, может быть. В столице больше ценят магов разума. И, конечно, теперь магов душ.

После её слов зал наполнился перешёптываниями, и десятки глаз разом скользнули в мою сторону. Я сидела в стороне, словно за прозрачной стеной. Шёпоты разлетелись быстро — они знали, кто я. И таких, как я, в Империи пока единицы.

Я отвернулась к окну.

Поздняя осень. Виноградные лозы темнели на склонах, воздух был пропитан запахом сухих листьев и холодной земли, а солнце едва-едва пробивалось сквозь дымку. Всё выглядело так же, как в тот день, когда я приехала сюда год назад. Но по ощущениям будто прошло несколько жизней.

Год вдали от столицы, год тренировок и раздумий. Я шаг за шагом знакомилась с новой собой, распутывала наследие Аврелиона — силу, что тянула меня в пропасть, — и училась держать её в руках. Я собирала себя заново, осколок за осколком.

И все это для того, чтобы сегодня выйти перед верховными магами и доказать, что я не пленница, не «лот» на аукционе, а равная тем, кто вершит судьбы.

Стук трости — звонкий и властный — вывел меня из раздумий. Он перекатился по каменному полу и заставил зал притихнуть.

Вместе со всеми я повернула голову к дверям и увидела вошедшую женщину. Тёмно-зелёное платье падало к ее ногам тяжелым бархатом. Прихрамывая, она опиралась на черную трость. Её шаг был неспешным, но взгляд — прямым и гордым.

— Это она… госпожа Фрайс… говорят, вернулась со смотрин в столице… — шептали за спиной.

Фрайс заметила меня сразу. Усмешка тронула её губы, и она медленно направилась ко мне.

— Давно не виделись, Рэлиан, — её голос звучал устало, но в глазах играла ирония.

Она опустилась на скамью рядом со мной, не выпуская трость из рук.

— Госпожа Фрайс, — я склонила голову. — Пришли поддержать меня или сбросить в бездну?