Книга Невеста Болотного царя, страница 12 – Чулпан Тамга

Она не просто видела это — она чувствовала. Их страх струился к ней по невидимым нитям, как медленный, густой, отравленный сироп. Он был тяжелым, липким, отвратительным. И… невероятно, дьявольски сладким. Он наполнял ее, как хмельной напиток, давал опьяняющее ощущение власти, абсолютного, неоспоримого превосходства. Эти люди, что считали себя хозяевами ее жизни, что решали, жить ей или умереть, теперь были всего лишь букашками у ее ног, дрожащими от одного ее взгляда. Их судьбы были в ее руках. Вернее, в ее воле, которая стала законом для этого места.

Затем образы сменились, стали глубже, пронзительнее. Теперь она видела само болото. Но оно было не чужим и враждебным, а… продолжением ее тела, ее нервной системы. Она чувствовала каждую кочку, как свою собственную родинку, каждую трясину — как язву, готовую открыться и поглотить неосторожного, каждый ручеек — как вену, по которой течет темная, холодная кровь. Она ощущала скрытую, ползающую, хищную жизнь болота — сонных рыб в омутах, змей в норах, насекомых в корнях. Она могла приказать им. Могла наслать туман, такой густой и тяжелый, что в нем захлебнется всякая человеческая мысль. Могла призвать корни из-под земли, чтобы они оплели дома и раздавили их, как скорлупки. Могла наслать на своих обидчиков кошмары, которые будут преследовать их каждую ночь, пробираясь в сны через щели в полу, пока их разум не рассыплется в прах, как сухая глина.

Это была сила. Та самая, о которой она не смела и мечтать в свои самые отчаянные ночи. Сила, которая стирала обиды не слезами, а кровью. Не мольбами, а всесокрушающим ужасом. Она была горькой, как полынь, и пьянящей, как самый крепкий самогон.

Видения стали более детальными, личными, целенаправленными, будто кто-то настраивал лупу, выжигая изображение на ее душе. Она увидела вдову Устинью, которая, обезумев от страха, побежала к колодцу за водой и увидела в темной, бездонной глубине не свое отражение, а лицо утонувшей сестры Арины — бледное, восковое, с распущенными тиной и водорослями вместо волос и с открытыми, пустыми глазницами. Устинья отшатнулась с диким, раздирающим глотку воплем, опрокинула ведро, и из него выплеснулась не чистая влага, а черная, вонючая жижа, полная шевелящихся червей. Арина чувствовала каждый нервный вздох женщины, каждое судорожное биение ее сердца, переходящее в паническую аритмию, и это было слаще самого густого меда. Она увидела, как Дед Степан, пытаясь молиться в своей горнице перед почерневшей иконой, не мог оторвать взгляд от угла, где тень принимала форму его покойного сына, Ваньки, молча и неумолимо указывающего на отца бледным, распухшим от воды пальцем. Староста давился словами молитвы, а пот страха, холодный и липкий, заливал ему глаза, смешиваясь со слезами бессилия. Это была не слепая ярость разрушения. Это была хирургически точная, изощренная месть, бившая в самые больные места, вскрывающая старые, гноящиеся раны их собственных грехов и страхов.

Образы исчезли так же внезапно, как и появились, оставив после себя ослепительное, ледяное послесвечение в ее душе, выжженную пустыню, где цвести могли только черные цветы мести. Она дышала прерывисто, сердце колотилось где-то в горле, но уже не от страха, а от предвкушения, от пробудившейся в ней жажды. Жажды воздать. Жажды увидеть этот страх в их глазах воочию.