Книга Невеста Болотного царя, страница 31 – Чулпан Тамга

— Я знаю! — крикнул он, и его голос сорвался, стал сиплым, надтреснутым. — Я знаю, что струсил! Я предал тебя! Я… я видел, как тебя вели, и у меня подкосились ноги, в глазах потемнело. Отец посмотрел на меня, одним взглядом, и я… я не смог. Я отступил. Я ненавижу себя за это каждый день, каждую ночь! Я не могу спать, не могу есть… Мне кажется, я слышу твои шаги за дверью, твой голос! Я схожу с ума!

Он сделал шаг вперед, отчаянный, порывистый, и в его глазах, налитых болью, стояли слезы. Искренние, горькие, жгучие слезы раскаяния.

— Но я люблю тебя, Арина. Я всегда любил. Только тебя. И я вижу… я вижу, что в тебе еще есть что-то от той девушки. Я вижу это в твоих глазах, в их глубине, под этим льдом. Остановись, прошу тебя. Уйди от… от этого. От него. — Он с глухим, полным отвращения рычанием кивнул в сторону болота, словно указывая на конкретного, ненавистного соперника. — Мы можем уйти! Сегодня же ночью! Уйти далеко отсюда, за леса, за горы, начать все заново. Я всё брошу. Кузницу, отца, эту проклятую деревню… всё. Только уйдём отсюда. Вместе. Пожалуйста.

Его слова, полные отчаяния, надежды и той самой, давно потерянной любви, ворвались в ее ледяную крепость, как теплый, весенний луч в склеп. На мгновение щит из холода и гнева, которым она окружила себя, дрогнул, дал глубокую трещину. Воспоминания, как прилив, нахлынули на нее, сбивая с ног — его застенчивая улыбка, тепло его большой, сильной руки, сжимающей ее пальцы, тихие, нежные слова, сказанные когда-то теплым вечером у лесного озера, когда мир казался простым и ясным… Она почувствовала что-то теплое и живое, что все еще тлело, как уголек под пеплом, в глубине ее замороженной души. Жалость. Ностальгия. Острый, режущий остаток той самой, давно похороненной любви. Этот остаток дрогнул, потянулся к нему, к этому призраку прошлого, сулящему спасение, пусть и запоздалое, пусть и невозможное.

Она посмотрела на него — измученного, отчаявшегося, но все еще красивого в своем человеческом, таком хрупком и таком желанном раскаянии. Ее рука, та самая, что могла теперь двигать тени и насылать туман, непроизвольно дрогнула, потянувшись к нему. Всего на пару дюймов. Маленькое, почти детское движение. Но и этого оказалось достаточно.

В тот же миг амулет на ее груди взорвался ледяной, сокрушительной агонией. Холод, пронзительный и ревнивый, как удар отравленного кинжала, пронзил ее насквозь, от горла до самых пят. Она вскрикнула, не своим, сорванным голосом, схватившись за грудь, где кожа под пятном мгновенно покрылась инеем. Перед глазами поплыли черные, зловещие пятна, и в ее разум, ясный и безжалостный, ворвался чужой, всесокрушающий голос. Не шепот, а низкий, подземный рык. Глухой, яростный, полный первобытной, не знающей границ ревности.

…МОЁ…

Это был не просто звук. Это была буря, рожденная в самом сердце топи. Внезапно завыл ветер, которого секунду назад не было, забил в стены и оконца, затянутые бычьим пузырем, словно пытаясь сорвать их с петель, ворваться внутрь. Единственная свеча на столе погасла, будто ее задула невидимая рука, погрузив горницу в почти полную, зловещую тьму. Из-под пола, из щелей между бревнами, послышался знакомый, леденящий душу, нарастающий шепот — шепот утопленниц, полный злорадства и сладостного предвкушения. По стенам поползли тени, густея и приобретая зловещие, рогатые и когтистые очертания.