Книга Проданная жена дракона, страница 124 – Анна Рейнс

Мой взгляд внезапно вылавливает из толпы женщину. На вид ей лет пятьдесят. Типичная южанка — стройная, высокая, темноволосая, с редкими седыми прядями. Застыла посреди нескончаемого потока людей, глядя прямо на нас.

Меня почему-то острым уколом беспокойства пронизывает.

— Что ты… — Аарон даже закончить фразу не успевает.

Его лицо вдруг каменеет, а тело напрягается, как перед прыжком. Смотрит прямо на женщину — с таким выражением лица, что я сразу все понимаю. Еще до того, как он успевает произнести:

— Это моя мать.

Ощущение надвигающейся беды становится только сильнее. Карета останавливается, и Аарон резким движением открывает дверь.

Все так быстро происходит.

Горячий воздух накатывает удушливой волной. Наполненный пылью, запахом цветов, а еще… гнили. Так смердит тьма, и этот запах раскаленным клеймом впечатывается в моем сознании.

— Опасность! — вырывается из меня то, о чем кричит мой каждый орган чувств. Но Аарон уже и так это знает. Все его тело напряжено, словно готовясь к прыжку. Сила его дракона вибрирует в окружающем пространстве огненным маревом.

Но остановить беду он не успевает.

Женщина поднимает руку, и я замечаю в ней нож. Видимо, в складках платья не было видно. Резким движением делает надрез на ладони и опускает обе руки. Земля начинает мелко дрожать. Вибрация передается и мне, только усиливая тревогу.

А в следующую секунду начинается прорыв.

Темный портал расползается во все стороны, поглощая разбегающихся в панике людей. Они увязают в черной жиже, падают в нее, не в силах выбраться. Я едва не валюсь на пол, когда карета резко приходит в движение, увозя меня прочь. Теряю происходящее из виду.

— Стой! — кричу кучеру, и экипаж почти сразу замирает. Вот только явно не из-за моего приказа. Просто две другие кареты столкнулись и теперь преграждают путь. Не обойти, не объехать.

Тут же вылезаю и оборачиваюсь, пытаясь оценить размер воронки. Намного больше, чем в Тарвелисе. В ней тонут деревья, торговые палатки, даже дома. Портал разрастается, жадно поглощая пыльную землю и мостовую.

В голове бьется лишь одна мысль: нужно его закрыть. На матовой черной поверхности появляются огромные пузыри, а следом из черной жижи выползают первые Измененные. Воздух наполняется криками боли, страха, отчаяния. Точно ножом по нутру полощут.

Все происходящее — мой самый страшный кошмар.

Савир соврал. Нападение началось на неделю раньше. Разумеется, мы и без письма находились в боевой готовности. И минуты не проходит, как драконы взмывают в небо, готовясь отразить нападение. Все эти дни они готовили атакующие заклинания и сейчас огонь падает в воронку сплошной стеной.

От запаха гари, паленой плоти и крови меня начинает мутить. Перевожу взгляд на замок — сейчас весь город стекается туда сплошной рекой. Ищут спасения. Я должна быть среди них. Уходить в безопасное место. Этого ждет от меня Аарон. Да я и сама себе не прощу, если с ребенком что-то случится.

Но вместо этого я смотрю на черный зев портала и понимаю: огненная магия не способна с ним справиться. Не способна закрыть. Не способна уничтожить кристалл, что остался по ту сторону и подпитывает воронку.

И если оставить все как есть, то уже через час улицы столицы будут забиты монстрами. А если вся та несметная армия сумеет прорваться, то уже к рассвету от Дарассара останутся лишь безжизненные руины.