Книга Невеста с гаечным ключом, страница 90 – Лея Кейн

Задержись мы здесь еще на пять минут, и эти опасные элементы обыскали бы каждый вагон. Но теперь им не останется ничего другого, как опросить местных и выяснить, что Элай Линкор якобы отправился совсем в другую сторону.

Кассиан бросил свой рюкзак на столик и запрыгнул на верхнюю полку. Мне хотелось поблагодарить его за все, что он для нас делал, но я не могла забыть, как легко и воодушевленно он согласился переспать с Агнессой, и у меня горчило на языке. Я никак не могла смириться, что моя симпатия к нему не была взаимной. И похоже, он не испытывал ко мне никакого влечения с самого начала.

Чтобы не раскиснуть из-за этих не вовремя вспыхнувших эмоций, я попросила Арриана посмотреть новости. Генерал-Протектор больше не давал интервью, но настойчивые журналисты через свои лазейки добывали кое-какую информацию и спешили делиться ею с жителями Кассандры. Оказалось, что мосье Лагранж признался в том, как иногда в порядке исключения принимал на своей станции находящихся в бегах собирателей. Возможно, он выложил правду и о принце, но о том в новостях по-прежнему молчали.

— Как вас берегут, — подчеркнула я.

— Мой отец не допустит, чтобы я оказался в опасности. Безусловно, он уже знает, что я путешествую по Кассандре, и спросит с вашего Генерала, если со мной что-то случится. Так что, когда мы приедем в Валгаллу, меня там уже могут ждать посланники с Аэона. Тебе придется отправиться в Кластер со мной. Только так мы докажем, что ты моя невеста.

Я криво улыбнулась:

— Кажется, вы собирались влюбить меня в себя. Не хотите начать?

— Мне никогда не переплюнуть его, — он глазами указал наверх, где Кассиан досматривал свой десятый сон.

— Тогда зачем вы поспорили?

— Из вредности, — улыбнулся Арриан и открыл следующую статью.

В ней под грифом «в прямом эфире» говорилось, что Кассиан Тарк и Невия Тенебра были замечены на дороге, ведущей от Вороньей Лощины до Звездного Тракта.

— Запоздалый у них прямой эфир, — хмыкнула я. — Завтра, когда солдаты прибудут в Плачущий Каньон, мы уже будем в Кристаллисе. А оттуда до Валгаллы рукой подать.

— Надеюсь, Кас знает, как нам попасть в столицу.

— Он же сам сказал, что почти год там прожил. Думаю, у него есть связи. Нам главное — с миротворцами не столкнуться. Мы с Агнессой хоть и говорим на разных языках, но в этом я ее полностью поддерживаю: имперцы ведут себя как налетчики.

— Может, это просто вы не хотите жить по законам? — стоял на своем Арриан.

— Дело не в законах, ваше высочество, а в том, как они применяются. По сути, вы навязываете нам чуждую культуру, подрываете наши традиции, делаете нас послушным стадом. Ваши законы созданы для удобства Кластера, а не для процветания Кассандры. Разве вы не видите, что за собственные ресурсы и бешеные налоги мы получаем лишь иллюзию порядка и безопасности? Наши предки веками обходились без вашего вмешательства. Да, у нас были свои проблемы и даже войны. Но это были наши проблемы, которые мы решали сами . А сейчас Кластер диктует нам, что делать, как жить, с кем торговать. Он душит нашу самобытность, превратив нас в колонию.

Арриан слушал, нахмурившись, но не перебивая. Я понимала, что мои слова могли показаться ему бунтом, но я больше не могла молчать.

— Я понимаю твои чувства, Невия, — произнес он после паузы, — но ты видишь лишь одну сторону медали. Империя не просто вмешивается в вашу жизнь, она предоставляет вам стабильность и новые возможности. Без нас Кассандра давно бы погрязла в хаосе и междоусобицах.