Книга Невеста с гаечным ключом, страница 95 – Лея Кейн

Я с недоумением взглянула на эти летающие громадины. Никогда о них ничего не слышала. Наверное, власти Валгаллы держали подобное в секрете от жителей Пустоши, ведь нас считали неуправляемыми дикарями.

По мере приближения к Кристаллису пейзаж становился все живописнее. Поля сменились густыми лесами и высокими горами со снежными шапками. А вскоре показались первые признаки урбанизации. На горизонте замаячили остроконечные шпили зданий, а затем — и сам Кристаллис.

Он был похож на драгоценный камень, сверкая в лучах. Высокие здания, мощеные улицы, приличные таверны, парки — все говорило о процветании и благополучии этого места за счет его близости к Валгалле.

Тепловоз замедлил ход, приближаясь к станции, и Арриан тоже поднялся, разминая затекшую шею. Он посмотрел на перрон, где царила суета, и высказался:

— Я уже было решил, что на Кассандре совсем нет цивилизации.

— Не спеши с выводами, — улыбнулся Кассиан. — Ты еще не знаешь Кристаллис изнутри.

Когда вагон с грохотом остановился, мы собрали свои вещи и вышли на улицу. Двинувшись вслед за Кассианом, я с любопытством озиралась по сторонам, рассматривая диковинные наряды горожан, блестящие витрины магазинов и снующих туда-сюда носильщиков.

Мне, в отличие от Кассиана, не удавалось ловко отклоняться от столкновений с прохожими, и периодически мне прилетало что-то вроде «Глаза разуй!» или «Ох, какая наглая!». Тогда Арриан, привыкший к подобному порядку, просто взял меня за руку. Он не чувствовал, что попал в другой мир. Наоборот, здесь для него было что-то наподобие Аэона, только беднее.

На выходе с вокзала я увидела имперских миротворцев. Их строгие лица и отполированная броня напоминали о безграничной власти, простирающейся над этим миром. А чуть далее стояли солдаты Валгаллы, одетые в более скромную, но не менее внушительную форму. Их присутствие вряд ли добавляло городу напряжения, ведь Кристаллис был усмиренным зверем, но нам было нежелательно попадаться им на глаза. Зная это, Кассиан повел нас обходным путем — по какому-то тоннелю, вход в который был замаскирован дверью с табличкой «Служебное помещение для посыльных». Охрану здесь представлял лениво зевающий на стуле паренек, который за условную сумму и кодовое слово пропускал любого желающего.

— Интересно здесь все устроено, — заметил Арриан, когда мы шли по тесному, но пустому тоннелю, освещаемому редкими лампочками.

— Что, испаряется флер цивилизации? — усмехнулся Кассиан, выводя нас куда-то в лавочку безделушек, а из нее — в подземный пешеходный переход.

Выбравшись оттуда, мы оказались на широкой площади. Я едва не ахнула от этих чистых и ухоженных просторов. Если в Кристаллисе все настолько безупречно, тогда какая жизнь в Валгалле?

— Куда дальше? — спросил принц.

— Нам нужны поддельные документы для въезда в Валгаллу. Есть один аферюга на невольничьем рынке. За час создаст нам новые личности.

— Где? — уточнил Арриан, видимо, решив, что ему послышалось.

— На невольничьем рынке, — повторил Кассиан, с прищуром взглянув на своего титулованного родственника. — На Кассандре продажа людей узаконена. Ты не знал? Ах да! Кластер хвастается не всеми своими достижениями.

Арриан нахмурился, явно испытывая дискомфорт от услышанного, но впервые он не стал доказывать Кассиану, что Кластер ведет самую безукоризненную политику. Он уже достаточно увидел, чтобы сделать выводы: нищету Пустоши, опасности дорог, беззаконие Звездного Тракта. Осталось познакомиться с рабовладельцами и взглянуть на столичных граждан, купающихся в золоте, и он уже никогда не станет яро защищать Кластер. Потому что мир, который эта Федерация нам навязала, еще больше разобщил планету, фактически лишив нас всех конституционных прав.