Книга Десятая невеста. Драконья печать, страница 104 – Лиса Райс, Александра Каплунова

Я почти достигаю кристалла, когда один из жрецов поворачивается и замечает меня. Его глаза расширяются от удивления и ярости.

— Господин! — кричит он Ктулаху. — Десятая невеста здесь!

Ктулах отбрасывает Вестара мощным ударом и поворачивается ко мне. В его бесформенной массе проявляется что-то похожее на лицо — с горящими пурпурными глазами и оскалом, от которого кровь стынет в жилах.

— Как удачно, — говорит он, и в его голосе слышится злобная радость. — Последняя часть ритуала сама пришла к нам.

Я замираю, глядя на приближающуюся тьму. Ктулах течет ко мне, его форма расплывается и снова собирается воедино.

Вестар поднимается, и я вижу, как изменилось его тело. Он почти полностью стал драконом — огромным, чешуйчатым, с сильными крыльями и длинным хвостом. Только глаза остаются теми же — золотыми, яростными, но с проблеском человеческого сознания. Он стремительно растет, оборачиваясь истинным зверем.

— Вестар! — кричу я, не зная, слышит ли он меня, понимает ли.

Дракон поворачивает голову, его взгляд фокусируется на мне. На мгновение мне кажется, что я вижу в его глазах узнавание, но затем они затуманиваются, становятся дикими, нечеловеческими.

Ктулах издает едкий смешок. Он веселится. Считает, что уже победил, очевидно. Но пусть бы засунул себе это чувство… куда-нибудь. Вестар бы сказал.

— Ты опоздала, девочка. Дракон почти свободен, и он не помнит тебя. Для него ты лишь еда и жертва, как и все невесты до тебя.

Я смотрю на Вестара. Он медленно приближается ко мне, его когти оставляют глубокие борозды в мраморном полу. Его ноздри раздуваются, словно он принюхивается к моему запаху.

Во мне снова трепещет первозданный ужас. Я слишком отчетливо помню свою первую ночь в этом замке и отголосок того пережитого ужаса невольно поднимается, заполоняет изнутри душу и тело.

— Убей ее, — приказывает Ктулах. — Заверши ритуал, как делал это девять раз до нее.

Дракон продолжает приближаться, его золотые глаза не отрываются от меня. Жар его дыхания уже опаляет мою кожу.

Я смотрю на него и… страх уходит. Ему на замену приходит чувство мягкой уверенности. Тепло вытесняет ужас и недоверие. Я смотрю на дракона, но вижу за ним не зверя, а того одинокого человека, что был назван ужасным чудовищем и заточен в одиночестве на долгие десять лет. Его заставили убивать. Заставили жить с этой кровью на собственных руках. С призраками родных, в смерти которых он винил самого себя.

Я делаю шаг вперед, навстречу дракону.

Из ноздрей его вырываются клубы дыма. Он скалится.

Но я продолжаю идти. Еще один шаг. И еще. Пока не оказываюсь прямо перед мордой дракона. Он так огромен, что я чувствую себя ребенком перед ним. Его голова больше моего тела, клыки длиннее моей руки.

— Я не боюсь тебя, Вестар, — говорю я тихо, но голос мой полон уверенности. — Раньше боялась, но теперь я вижу тебя.

Я поднимаю руку, пальцы мои не дрожат, и кладу ее на чешуйчатую морду. Чешуя прохладная, чуть теплее на стыках. Дракон замирает, его дыхание становится тише.

— Ты обещал, помнишь? — продолжаю я, делая еще один шаг вперед и прижимаясь всем телом к его морде. Обнимаю, шикроко раскинув руки. — Обещал показать мне небо.

Дракон издает низкий звук, что-то между рычанием и стоном. Его тело дрожит от внутренней борьбы. Он слышит меня, слушает. Он мог бы лишь раз выпустить пламя, и меня бы не стало в тот же миг. Но он урчит. Жмурится. И чуть дрожит.