Книга Десятая невеста. Драконья печать, страница 24 – Лиса Райс, Александра Каплунова

— Но если этот страж…

— У тебя будет Искра, — перебивает он. — Она… отвлечет его. Ненадолго. Достаточно, чтобы ты смогла взять еды и уйти.

Виверна подлетает ко мне и издает тихий, мелодичный звук, словно пытается подбодрить.

— А ты? — спрашиваю я, уже догадываясь об ответе.

— Я не могу войти в Зал Пиршеств, — его лицо мрачнеет. — Часть проклятия. Я должен видеть пищу, но не могу к ней прикоснуться. И страж стоит там на тот случай, если я как-то смогу обойти защиту зала.

Мы выходим в коридор. Каменный пол холодит мои босые ступни, но куда деваться? мои туфли остались где-то в том зале с колоннами. Да и неудобные они. Их нацепили на меня жрецы, и подозреваю, что мастерили их по единому для всех невест лекалу.

Вестар идет в стороне от меня, словно боится случайно прикоснуться. И я благодарна ему за это. Пожалуй, мне так тоже спокойнее, пусть бы я и знаю, что пока он не собирается меня пожирать.

Ключевой момент здесь «пока».

— Так что это за существо? — я хочу узнать побольше, чтобы понимать, к чему готовиться. Я уже чувствую странную слабость. Наверное, это и есть подступающее истощение. И обезвоживание заодно. Это не упрощает задачу.

— Его называют Пожиратель Пиров. Существо, созданное из голода. Оно… слепо. Но чувствует голод. И особенно когда ты уступаешь этому чувству.

— Но как тогда мне поесть?

— Просто не ешь там. Возьми еду и уходи. Это должно сработать.

— Должно? — я невольно выгибаю бровь.

— Ну, до тебя никто входил в этот зал, — фырчит дракон и косится на меня. — Если ты забыла, из десяти невест, ты первая, кто выжил. А жрецы, которых мне удавалось поймать и притащить в эту часть замка, не доживали до это зала.

Я невольно отвожу взгляд.

Что значит «не выживали»?

Коридоры замка кажутся бесконечными, извилистыми. Стены покрыты странными барельефами — сцены пиров и охоты, где фигуры людей переплетаются с драконьими.

Виверна летит впереди, освещая путь своим мягким свечением. Мы спускаемся по широкой винтовой лестнице, проходим через анфиладу пустых комнат, пока наконец не оказываемся перед массивными двойными дверями из темного дерева, украшенными резьбой в виде фруктов, дичи и кубков.

Вестар останавливается, не доходя до них.

— Дальше я не могу, — говорит он тихо. — Искра будет с тобой. Не ешь ничего, пока не вернешься в комнату. Просто возьми еду и уходи.

Я киваю, сглатывая ком в горле.

— А если этот Пожиратель все же появится?

— Тогда тебе лучше не поддаваться голоду и быстрее уходить оттуда.

Виверна подлетает ко мне, касается крылом щеки, словно пытаясь подбодрить. Я натужно улыбаюсь. Что ж… выбора у меня все равно нет. Смерть от голода и жажды в мои планы не входит.

Я делаю глубокий вдох и подхожу к дверям.

Тяжелые створки, к моему удивлению, открываются сами и почти бесшумно.

Я последний раз оборачиваюсь на Вестара, который стоит, прислонившись плечом к стене.

— Удачи, — усмехается он.

Я невесело улыбаюсь ему в ответ, и поворачиваюсь к залу. Шаг через порог дается странно легко.

* * *

За порогом меня встречает огромный зал с высокими потолками, откуда свисают потемневшие от времени люстры с сотнями свечей. Они вспыхивают одна за другой, стоит мне сделать шаг, словно кто-то торопливо бежит с факелом и зажигает их. Треск фитилей и запах воска смешиваются с чем-то другим — ароматом еды.