Книга Десятая невеста. Драконья печать, страница 72 – Лиса Райс, Александра Каплунова

— Замок простоит еще сотни лет, — безразлично отвечает дух. — Но Вестар рано или поздно не выдержит. Еще одна невеста через год, и Ктулах вынет его сердце и поглотит его силу. Невесты тоже станут его частью.

Я отрываю взгляд от зеркала и смотрю на духа.

— Ты предлагаешь мне бросить их всех? Просто так?

— Предлагаю тебе жить, — в его голосе появляются соблазнительные нотки. — Разве не этого ты хотела с самого начала? Выжить? Избежать участи других невест?

Я снова смотрю в зеркало. Безмятежность той жизни манит меня, словно прохладный источник в пустыне. Часть меня отчаянно хочет этого — просто выбраться отсюда, забыть все как страшный сон.

— Неужели ты привязалась к дракону? — насмешливо спрашивает дух, обходя меня покругу. — К чудовищу, которое еще этой ночью готово было разорвать тебя на части?

— Не к дракону, — отвечаю я тихо, качаю головой. — К человеку под драконьей кожей, который слишком долго был один.

Дух замирает, и мне кажется, что я вижу удивление в его мерцающем силуэте.

Я смотрю в эту беззаботную картину, что показывает мне дух. Почти чувствую вкус свободы, но уже понимаю, что не уйду отсюда.

— Я не могу.

— Подумай! — в голосе духа слышится отчаяние. — Ты можешь обрести покой, счастье, свободу!

— Какой ценой? — спрашиваю я. — Ценой предательства? Ценой того, что я буду знать, что бросила их всех здесь, когда могла помочь?

— Ты всего лишь юная нежная леди, — ласково шепчет дух. — Что ты можешь против древнего проклятия? Против культа? Против самого дракона? Разве это работа для юных леди? Нет, это работа для отважных рыцарей, для тех, кто ходит в латах и носит тяжелые мечи. Для самого Вестара…

Я расправляю плечи, словно это может придать мне уверенности.

— Не знаю, — отвечаю честно. — Но я должна попытаться. Должна сделать все, что в моих силах.

Зеркало с идиллическим пейзажем гаснет, а затем… начинает светиться изнутри, мягким золотистым светом, словно новый рассвет.

— Третье испытание пройдено, — произносит дух, и мне чудится досала в его вздохе. — Ты отказалась от легкого пути. От личного счастья ради надежды помочь другим. Это… редкость.

Зеркало вспыхивает ярче, и теперь в нем я вижу кристалл — точно такой же, как тот, что стоит в главном зале, но он меньше.

— Вот он, — дух подплывает ближе. — Вторая душа. Освободи ее, и ты будешь на шаг ближе к разрушению проклятия.

Я подхожу к зеркалу, но замираю, не касаясь поверхности.

— Как? Как мне освободить ее?

— Пройди сквозь зеркало, — дух указывает на светящееся стекло. — Внутри ты найдешь душу второй невесты. Но торопись — после твоих испытаний зеркалы открыты ненадолго.

Я делаю шаг к зеркалу, но что-то меня останавливает. Внутренний голос, тихий, но настойчивый.

— А как я выберусь оттуда?

Дух колеблется, его свет мерцает неровно.

— Когда освободишь душу… выход найдется, — отвечает он, но как-то неуверенно.

Я отступаю на шаг.

— Ты лжешь. Если я войду туда, то не смогу выйти. Это ловушка.

Дух меняется, его серебристый свет холодеет, он злится, и я ясно понимаю это. Внутри проскальзывают красные вспышки.

— Слишком умна, — шипит он, и голос возвращается к тому жуткому многоголосью, которое я слышала в начале. — Но недостаточно. Ты все равно войдешь туда, потому что другого способа освободить душу нет.