Книга Хозяйка скандального салона "Огонек" 3, страница 2 – Марика Полански

Длинные каштановые волосы свободно ниспадали до самых пят, скрывая фигуру от постороннего взгляд. Подхватив юбки, я бросилась за ней.

Снег хрустел под ногами, рассыпа́лся разноцветными мириадами холодных искр. Женщина неспешно шла впереди, но чем больше я стремилась нагнать её, тем дальше она оказывалась.

— Подождите! — крикнула я вслед. — Подождите, пожалуйста! Как я могу вас отблагодарить?

Она внезапно остановилась, будто задумалась над моим вопросом. А потом обернулась.

Я застыла на месте как вкопанная.

Расстояние между нами резко сократилось. Так, что я могла дотянуться рукой до её плеча. Хотя до этого я была готова побиться об заклад, что между нами было больше ста метров.

Но не это привело меня в смятение. Её лицо оказалось копией моего, с тем отличием, что она была лет на двадцать старше меня само́й. В зелёных глазах читались мудрость и умиротворение.

Уголки тонковатых губ чуть дёрнулись в тёплой полуулыбке. Она смотрела на меня с выражением, будто моё изумление доставило ей большое удовольствие.

— Айрэн? — прошептала я, прижав руку к губам. — Вы Айрэн Миррен?

Она грустно улыбнулась и кивнула.

— Сделай так, чтобы смерть моей дочери была ненапрасной, — тихо и печально произнесла она и, протянув руку, дотронулась моего солнечного сплетения.

Прикосновение обожгло холодом, от которого на глазах выступили слёзы. Заснеженный лес внезапно задрожал, смялся, как скомканная бумага.

Чья-то ледяная рука, больно схватив меня за плечо, потащила меня сквозь тьму. Крик вырвался из моей груди, и я распахнула глаза.

Невероятно красиво, но мертвенно-бледное лицо склонилось надо мной так близко, что я кожей чувствовала его ледяное дыхание. Я смотрела в чёрные как ночь, не в силах пошевелиться. Несмотря на красоту незнакомца, в нём было что-то жуткое, пугающее до дрожи. И, только спустя несколько долгих секунд, до меня дошло: радужка его глаз сжималась в тонкую полоску и расширялась в такт дыханию.

Я дышать боялась, не то что закричать — вдруг это странное существо заметит, что я жива и тогда…

Существо повело ноздрями, неестественно вывернуло голову и осклабилось в безумной улыбке, обнажая белоснежные и острые как бритвы зубы.

— О! С возвращением, миледи! — Ха-Арус жутковато хихикнул, и его глаза полыхнули огнём. — Мы уже успели соскучиться по вам.

Если бы существовал список самых жутковатых тварей, то Ха-Арус, несомненно, вошёл бы в первую пятёрку. Нельзя было сказать, что пугало больше: рот с острыми зубами или безумие, горящее в чёрных глазах, радужка которых сжималась и расширялась в такт дыханию.

Он не был из плоти, как человек или дракон. Но и призраком не являлся. Скорее нечто среднее: то становился осязаемым, как человек, то растворялся туманом. Запястья жилистых рук с неестественно длинными пальцами сковывали браслеты кандалов, цепь которых терялась за дверью спальни. Ко всему прочему от него исходил арктический холод.

Словно в насмешку над его чудовищной сущностью, Ха-Арус обладал поистине красивым лицом. Оно буквально завораживало, заставляя сердце сладостно замирать в груди от восхищённого трепета. Ровно до тех пор, пока узнику зачарованной комнаты не приходило в голову открыть рот или улыбнуться.

Первой мыслью, когда я его увидела, было: «Я воскресла не для того, чтобы оно меня сожрало!» В своё время Айрэн его заперла в одной из комнат, которую я так и не осмелилась открыть. И вот теперь, таращась на это чудовище, я осознала, насколько мудрым было решение не выпускать его.