Книга Объект их охоты, страница 8 – Джо Макколл

— Исключено, Хант, — серьезно заверил он меня. — Мы вырезали всю ту коммуну под корень.

— Это не значит, что где-то нет другой, — возразил я. — Кто сказал, что та была единственной? У них могли быть запасные точки, о которых мы так и не узнали. Черт, да любая из этих гребаных гиен могла взять на себя смелость перезапустить программу. Этим ублюдкам так промыли мозги, что далеко не все были рады увидеть свет.

Снова вздох. Он знал, что я прав. И это его беспокоило. Магия вуду — опасная штука. У любого колдовства есть цена, которую многие считают слишком высокой. Если только платишь не ты.

Стереть запах? Такое дерьмо требует шаманизма высокого уровня, у которого всегда есть «тикающий счетчик». Большинство ритуалов должны проводиться и завершаться в определенные фазы года. Одни временные, другие — долгосрочные — нужно регулярно обновлять. Если не продлишь контракт во время активной фазы, заплатишь собственной душой.

— Дерьмо, — пробормотал он. — Я об этом даже не подумал.

Я и сам не рассматривал это как вариант, пока не случились сегодняшние события.

— А что, если это они? — спросил я, чувствуя, как пульс учащается от одной только мысли. Я знал, что он слышит мерный стук тревоги, поднимающейся во мне. — Что если…

Я резко ударил по тормозам; заднюю часть грузовика занесло, когда я уловил знакомый запах железа, повисший в воздухе.

— Какого хрена?! — взревел Вулф, но тут же замолк, когда его чувства тоже поймали горький привкус смерти. Отпустив тормоз, я заставил грузовик ползти черепашьим шагом, следуя за запахом крови. Он становился всё сильнее, пока не оказался почти вплотную. Я съехал на обочину и припарковался, даже не вынимая ключи из зажигания. Мы с Вулфом выскочили из кабины и бросились по кровавому следу.

— Здесь же на мили вокруг ничего нет, — Вулф принюхался. — Это племенные земли, из местных здесь давно никто не бывал.

— Ты чуешь что-нибудь еще? — полюбопытствовал я. — Хоть что-нибудь?

Вулф нахмурился, концентрируясь на лесных ароматах. Его глаза расширились от внезапного осознания: единственное, что мы оба чуяли — это кровь. Люди и оборотни — это целый коктейль запахов: пот, естественный аромат тела. Черт, да в наши дни почти всё оставляет след. Мы должны были учуять шампунь, кондиционер, хоть какой-то парфюм, но не было ничего.

Мы сошли с асфальта на лесную подстилку, под нашими сапогами зашуршала мокрая листва. Вулф выхватил «Глок» из-за пояса. Я последовал его примеру. Ни в одном из наших магазинов не было серебряных пуль, но обычного свинца хватило бы, чтобы вывести любого оборотня из строя надолго.

Держа друг друга в поле зрения, мы направились к руслу реки. Мой острый взгляд зацепился за что-то впереди, там, где песчаный берег переходил в лес. Я поднял кулак. Вулф замер, прочитав мой безмолвный знак. Я приложил два пальца к глазам, затем указал на реку, сигнализируя, что вижу лежащую женщину. Он кивнул, давая добро.

— Эй, ты! — крикнул я, но ответа не последовало. Женщина не шевелилась, её тело казалось безжизненным. Черт. Я рванул вперед, держа пистолет наготове на случай засады, но, судя по всему, она была не в том состоянии, чтобы нападать. Вулф дышал мне в затылок, вполголоса ругаясь; он убрал оружие в кобуру и подошел помочь мне оценить ситуацию.