Онлайн книга «Искатель, 2007 № 09»
|
Ахон — чай не маленький! — понимал, что рано или поздно этим все и закончится, но не особенно по этому поводу тревожился. Скорее уж наоборот. Просто так отец ни за что не дал бы согласия на их брак — Зойра, как ни крути, ему троюродная сестра, а Служители не жаловали браки между кровными родственниками. Впрочем, со Служителями отец уж как-нибудь все уладил бы, но за Зойрой не было никакого приданого — что взять с сироты, которую из милости приютила дальняя родня? — и вот это было уже серьезно. Не для Ахона — для отца. Ну а коли станет известно, что Зойра носит ребенка Ахона, тут уж отцу не отвертеться. Деньги деньгами, а на мнение соседей и компаньонов отец наплевать не мог. А уж те нипочем не спустили бы ему, откажись он женить сына на благородной девице, которую тот «обесчестил»! И вот то, что, по мысли Ахона, должно было бы стать для них спасением, неожиданно обернулось против Зойры. Как Старшине удалось раньше других дознаться о ее беременности, осталось загадкой, но только прежде, чем Ахон успел объясниться с отцом, всему городу было объявлено, что ребенок Зойры был зачат по воле Темного и уготована ему судьба губителя человеческих душ. Отец обо всем догадался — Ахон понял это по его глазам, — но ничего не сказал. Промолчал и Ахон, поскольку понимал, что теперь уже поздно разговаривать разговоры. А вернее, просто смалодушничал, испугавшись за собственную шкуру, позволив голосу страха убедить себя в том, что, оставаясь на свободе, он принесет Зойре больше пользы. Поскольку Зойра была из благородного рода, ее допросили «с умеренным пристрастием», то есть без откровенного членовредительства. Но Ахон прекрасно знал, какие мастера заплечных дел подвизались у Служителей, и у него сердце кровью обливалось всякий раз, как он представлял себе, что делают с его Зойрой в подвалах Божьего Дома. И то, что беременная Зойра стойко переносила мучения и даже под пытками не назвала имени отца ребенка, лишь усугубляло страдания Ахона. В том, что Зойра молчит, он был уверен, ибо, будь это не так, ему уже пришлось бы несладко — как пить дать объявили бы пособником Темного со всеми вытекающими последствиями. Но стража Служителей не стучалась в ворота их дома, и Ахон с каждым днем все острее ощущал себя трусом и предателем. Ибо молчание Зойры было сочтено доказательством ее вины — раз упорствует и молчит, значит, нет в ней раскаяния, значит, рассчитывает на заступничество Зла, а ребенок ее наверняка зачат от самого Владыки Тьмы! Угрызения совести в конце концов пересилили даже страх перед Небесным Огнем, и Ахон почти уже решился пойти и признаться во всем Служителям, понимая даже, что Зойру этим не спасти. Своим признанием он фактически подписывал себе смертный приговор, но состояние его было уже таково, что главным ему виделось то, что умрет он рядом с любимой. И тут в их доме появился Стик… Дождь понемногу утих, а потом и совсем перестал. Небо очистилось от туч. Кругом засверкала бриллиантовым блеском водяных капель чистая весенняя зелень. Подали голоса первые птицы. Но Ахон уже не верил в благодушие окружающего мира, теперь он зорко следил за всем, что творилось вокруг. И все же не заметил, как они подошли к опушке. Лес кончился как отрезали — Ахон просто сделал очередной шаг и вдруг оказался на краю чистого пространства, в центре которого стоял Храм. |