Онлайн книга «Искатель, 2007 № 09»
|
От одной только мысли о том, чтобы обернуться и увидеть мертвого Посланника, Ахона ледяным копьем прошил смертный ужас, и уже в следующий миг он, не помня себя, бежал вслед за Стиком, даже не помышляя о том, чтобы поднять на него руку. Потому что понял: Стик стал для него единственной ниточкой, способной вытянуть его из того кошмара, в который он провалился. Обратный путь через чащу и по дороге до города Ахон запомнил плохо. В его памяти отпечатался трупный смрад, заполнивший лес и ощущение того, что солнце, несмотря ни на что поднявшееся на рассвете, уже не освещает и не согревает землю так, как раньше. С рассветом получил объяснение хруст под ногами, которому Ахон вяло удивлялся ночью: земля была усыпана мертвыми насекомыми. Жуки, сверчки, какие-то неизвестные Ахону козявки вперемешку устилали землю сплошным ковром. Откуда их столько взялось, Ахон не представлял, да и не очень-то об этом задумывался. Тут и там на подстилке из трупиков насекомых валялись комочки перьев, бывшие совсем еще недавно птицами. Два раза Ахон видел трупы волков и один раз полуразложившееся тело какого-то животного, размером с оленя, с короткими прямыми рогами и с передними лапами, неприятно похожими на человеческие руки. Наверное, из тех — из-за грани. Удивительное дело, еще вчера Ахон и не подозревал, что в здешних лесах можно встретить подобную тварь. Еще вчера он наверняка забеспокоился бы, увидев останки еще одной из них. Вчера. Но не сегодня. Ахон бездумно шагал вслед за еле передвигающим ноги Стиком и все ждал, когда дорогу им преградят гвардейцы Властителя. Но лес будто вымер, и даже ветер не нарушал шелестом листвы тягостного безмолвия. И Ахону в какой-то момент подумалось, что весь мир вот так же, как этот лес, лежит сейчас в объятиях смерти. Еще вчера эта мысль повергла бы его в ужас. Вчера. Но не сегодня… Они шли не останавливаясь и все ускоряя шаг и подошли к городу под вечер. Ахон, глядя с вершины холма на знакомые окраины, с едва ощутимым облегчением убедился, что жизнь в городе идет своим чередом. По улицам сновали люди и экипажи. К недалекой пристани подплывал пузатый купеческий баркас. Все было как всегда, но Ахон вдруг отчетливо различил разлившееся над крышами домов темное марево, преграждавшее путь солнечному свету. Он моргнул, и видение исчезло, оставив в душе ощущение надвигающейся беды. А потом Ахон увидел спешащую им навстречу стражу Служителей. Увидел и понял, что они обречены, потому что, что бы там ни говорил Стик, у Служителей наверняка хватит еще и силы, и власти на то, чтобы покарать святотатцев. В том, что Служителям уже известно об их преступлении, Ахон нисколько не сомневался… Он стоял у окна и смотрел на город. Порывистый ветер гнал над крышами рваные дымы пожаров. На месте величественной громады Божьего Дома чернели закоптелые развалины. В воздухе витали запахи гари и крови… Их дом стоял на склоне холма, и из окон на южной стороне был виден краешек Святого Поля — широкой пустоши за пределами городской черты, где пять месяцев назад Зойра должна была погибнуть в Небесном Огне. Зойра! Ахон нервно сжал кулаки, потом, ища успокоения, положил ладонь на рукоять меча, с которым в последние дни не расставался ни днем ни ночью. Успокоение не приходило… |