Книга Комната их тайн, страница 133 – Клэр Дуглас

Я стою на холме и любуюсь видом, расстилающимся передо мной, как на скринсейвере. Мне нравится Хэмпстед с его загородной атмосферой и обилием зелени, и я сожалею, что Элис не останется здесь, хоть и понимаю почему. Сажусь на скамейку. Для субботы еще совсем рано, нет и девяти часов, и мне остается, набирая номер, лишь надеяться, что я не разбужу Элен Брайт. Слушая гудки в трубке, смотрю на собачников и бегунов, на мам с колясками и думаю о моих собственных девочках, моих драгоценных близняшках. Чувствую себя немного виноватой от того, что сижу тут без них погожим холодным декабрьским утром, но одновременно наслаждаюсь тишиной и покоем.

— Алло?

Я настолько погрузилась в мысли о своей жизни и о семье в Чу-Нортоне, что вздрагиваю от голоса Элен в трубке.

— О, привет… Элен? Это Таша. Сестра Элис Харпер. Мы встречались на похоронах Кайла.

— Ах да! – Ее голос сразу смягчается. – Рада тебя слышать! Как дела? Ты в Лондоне?

— Да. В Хэмпстеде, у Элис. – Отодвигаюсь подальше от бегуна, плюхнувшегося рядом со мной на скамейку. – Надеюсь, ты не сердишься, что я позвонила тебе вот так, ни с того ни с сего, но у меня возникло несколько вопросов насчет ДНК, а ты же генетик, вот я и подумала, что ты сможешь ответить…

— Ну конечно! Подожди секунду… – Я слышу шелест, потом ее приглушенный голос просит карамельный маккиато навынос. –  Спасибо. – Элен возвращается к нашему разговору: – Прости. Я в «Старбаксе». Что ты хотела узнать?

Я объясняю насчет ДНК, найденной в доме, которая не принадлежит ни Зои, ни Бонни.

— Ясно, – говорит Элен, усваивая информацию. Бегун рядом со мной поднимается и продолжает пробежку.

— Соответственно, мой вопрос в том, кому она может принадлежать.

— О! – смеется Элен. – Проще простого. Элис.

— Что? – Я невольно морщусь. Мне-то казалось, что Элен суперученая. – Нет, ДНК близка и мне, и Элис. Полиция назвала ее «родственной».

— Прости, я тебе не объяснила. Я имею в виду, что Элис – химера.

Почему это слово вызывает у меня тревожный звоночек? Копаюсь в памяти, пытаясь припомнить, где могла его недавно прочесть.

— Что значит «химера»?

— Химера – человек, у которого больше одного набора ДНК. Простыми словами, такое случается, когда плод зреет в одной матке с другим, как при беременности близнецами, но один эмбрион гибнет, и второй может его поглотить. В результате у выжившего будет два набора ДНК.

Я вспоминаю рассказ Элис про мамину беременность близнецами, в результате которой на свет появилась она одна. Когда я спросила маму, та все отрицала.

— А моя мама знала бы, будь она беременна близнецами?

— Необязательно, – говорит Элен. – Обычно такое происходит на ранних сроках, еще до обследования.

— Тогда откуда это могла узнать Элис?

— Она тоже узнала совсем недавно. Помогала мне с моими исследованиями, и я брала у нее анализ ДНК. Пришлось переделывать его несколько раз – я сейчас не буду грузить тебя подробностями, – но потом все стало ясно. Если честно, это настоящее чудо! Редчайший случай, ведь обычно носитель двойной ДНК о ней не знает.

— Так Элис знала, что у нее два набора ДНК? – уточняю на всякий случай.

— Да. Конечно. Мы обе были поражены, когда все прояснилось.

— Значит, – делаю глубокий вдох, пытаясь подавить тошноту при мысли, что Элис ни словом не упомянула об этом, хотя у меня в доме нашли постороннюю ДНК, – значит, именно поэтому на месте нападения на Кайла и Элис был обнаружен незнакомый набор родственной ДНК? – Это я говорю уже больше для себя самой.